屹立覇界！ダイラセン

54 この地の底では、今も

　ざく。

　ざく、ざく、ざく。

　手にしたシャベルで庭の隅に穴を掘る。

　アトランティスが引き起こした世界規模の大災害から、ちょうど二年。

　ようやく建て直した新しい我が家の庭に「タイムカプセルを埋めたい」と言った僕に、父さんは優しくうなずいてくれた。

「これくらいで、いいかな」

　だいぶ着慣れてきた制服の詰襟を緩めて息をつく。

　声変わりが終わって喉の調子が良くなったからか、最近は独り言がちょっと増えたと思う。

　制服のポケットに手を突っ込む。

　ひんやりとした硬い感触。

　取り出したそれを――ルビーのような螺旋円錐が向かい合った、手のひらサイズのペンダントトップを、金属の箱におさめてしっかりとボルトを締めた。

「本当に良いの、旭？」

　不意に声をかけられて振り向くと、地元Ｍ高校の制服を着た“姉”が立っていた。

「ノクス、帰ってたんだ」

「うん。今日は早めに帰ったら、って綿貫（つらぬき）先生が」

　ご両親も捻利部界転（おじいさん）も居なくなったノクスは、２年前から家（うち）で暮らすようになった。

　突然できた姉――それもとびきり美少女の――に、はじめはどぎまぎしていたけれど、今ではすっかり家族として接している。

「その“ＤＲＬ”――もう繋がらないって言っても、思い出はつまってるんじゃないの？」

　ノクスは上目遣いで心配そうに僕を見る。

　出会った頃は僕の方が見上げていたのに、いつの間にかあべこべだ。

「思い出は、ここにあるからね」

　わざとらしく胸を親指でトン、とやってみせる。

　口にした言葉はウソじゃない。

　それはノクスも分かってくれて、長い睫毛をそっと閉じて「うん」とうなずいてくれた。

　僕は今でも、あの時と変わらない熱いものを。

　友との絆を胸の内に感じているんだ。

　理由なんて、決まってる。

　そうとも。

　僕はいつだって、こう言えるんだから。

　――――“地底世界は、実在する！”

『屹立覇界！　ダイラセン』

　完