53 ドリルとは
ドリル宇宙は激しく渦巻いている。
その力の余波は、周囲の空間そのものを
「消えろ」
すでに
回転ノコギリめいて廻る八方円盤が本体から切り離され虎珠王を狙う。八卦ソーサー!
「左右と下! 遅れて左上から来るよ!」
「まとめて撃ち落として!」
「
旭とノクスの声に応えて、
左右の前腕から四基ずつ生えた細身のドリルが甲高い音を上げ、白い光を放ちだした。
ドリルの基部になっている前腕の
ガトリングビームを受けた八卦ソーサーは跡形もなく消え去った。
間髪入れず、空間に針状ドリルが生成され虎珠王の
「そんなモンが通用するか!」
一斉に飛んできた針ドリルにも動じることなく、前方をガトリングビームの弾幕で消し飛ばし。背後を狙ってきたドリルは背中の
「
アトランティスが両腕の裏次元ドリルを“廻した”。
巨大な上半身と同等の長さをもったドリルが刃の
「俺はセカイになんぞ興味は
「アトランティス。
回転すると同時にドリル刃が黒く染まり、赤方偏移の輪郭をまとう。
人馬と聖獣は正面から激突!
空を歪めるドリルと黒穴のドリルが交錯する。交錯する。交錯する。
螺旋刃が何千と打ち合わされる。
その一合ごとに、混沌たるドリル宇宙に新たな空間のうねりが生まれていった。
「これほどのドリルを持ちながら、ドリルのあるべき姿に目を向けぬ。貴様のような徳なき者は実に度し難い!」
「覇者だのあるべき姿だのゴチャゴチャうるせえな。ドリルの方がたまたま俺から生えてただけだろうが」
「話にならん!」
吐き捨てると同時に虎珠王と間合いをとったアトランティスは、額の
「ああ、話にならん、だな。だから俺とお前は、こうして
「
左腕から放たれたドリルがガトリングビームの後押しを受けてドリル
力を失い
そして、あらかじめ左ドリルの真後ろにつけていた右は健在だ!
大技の直後でがら空きになったアトランティスの上半身へ必殺の右スパイラルが着弾!
ドリル刃に封じ込められていた超質量が一気にエネルギーへと転じ、人馬の腰から上を丸ごと吹き飛ばした!
虎珠王は即座に右ドリルを引き戻して身構える。
アトランティスは、上半身を跡形もなく消し去った程度では倒せないのだ。
見立て通り一瞬で元通りに再生してドリルを展開したアトランティスが、挑発の意図を含んで鼻を鳴らした。
「余は、そして貴様も、この
「テメーなんか喰いたかねえや」
「ならばこうして永遠に闘い続けるか!?」
虎珠王はアトランティスを見据えている。
眼差しが告げるのは“是”の一語。
「それが
これが、
渾然一体、万物融合を本位とする“
――――螺・螺・螺・螺・螺――――
渦巻く世界で
万物破壊の賛美歌を、
背中に連なる
総身はたちまち全高2メートルの
ドリルに転じた虎珠王が廻る!
円錐の底からはみ出した腕のドリルが
混沌の
亜光速に至った
叩きつけられた超天文学的スケールのエネルギーにより、己を神とさえ自称したドリル人馬アトランティスを頭頂から
微塵となり霧散したアトランティスが、テープを巻き戻すように再生を開始する。
その刹那へ、虎珠王ドリルは再び突撃!
「闘いはこれからだァッ!」
破壊のエネルギーそのものと化した虎珠王と、自身の再創造を行おうとするアトランティスはもつれあい、黄金色の二重螺旋となった。
「これは――ッ!? 融合する“寸前”の状態を維持しようというのか! この“臨界状態”を保ち続ければどうなるか理解して――」
「往生際が悪ィぞジジイ! もっとも、往生なんてさせやしねえがなァ!」
「貴様……!
「分かんねえだろうな! だからこうなったんだよ!」
二重螺旋は
混沌渦巻く生まれたばかりの宇宙に無量大数の捻れを、うねりを、渦にをもたらしながら、どこまでも掘り進む!
これこそが世界の有り
果てしなく相克を続け。
決して交わることのない螺旋が、深みへと、深みへと、深みへと続いてゆく。
ある者は、それを“無間地獄”と呼ぶだろう。
*
「どこまで行くのかな、僕たち」
「きっと、どこまでも……私たちみんなで、いつまでも」
運命を受け入れた穏やかな声音であった。
そんなことを思って、虎珠は胸の内に宿った友に――旭とノクスに告げた。
「俺は
倒れるまで、と虎珠は言った。
虎珠王とアトランティスの両者が闘い続ける限り、決着がつくことは永久にない。
それを理解した上で、それでも虎珠は倒れるまで、と言い。
そして、一対一とも言ったのだ。
その言葉の意味に真っ先に気付いたのは旭だった。
旭が何かを叫ぼうとした。
声を発するよりも先に、プラズマ化した自分とノクスの意識が不意に浮かび上がる感覚。
次いで響いた刻冥の声に、ノクスは息をのんだ。
「ノクス。あなたに借り続けていた命、返すね。同じミィ・フラグメントゥムの私は虎珠と存在が近すぎたみたい。間もなく、
「覚悟はある? なんて言っておいて俺に混ざっちまうってか――へっ、心強いぜ。
旭とノクスは必死に抗おうとするが、絶対的な浮力がそれを許さない。
虎珠王の内にあるアンチDRLがドリル宇宙を他の世界から完全に切り離そうとしているのだ。
虎珠王の中に居る二人にはそれが判り、その意味するところも解る。
「虎珠! そんな……!」
「刻冥――
生身の肉体であれば、きっと二人は涙を流していただろう。
だが、プラズマ化したままの少年と少女は涙を流せない。
ラ=ズと同じように、涙を流すことはできないのだ。
「あばよ、旭」「さようなら、ノクス」
旭とノクスの
地上世界の住人たる少年と少女は、異物としてドリル
深みへと進み続ける二重螺旋が。
そうして、旭とノクスは地面の上へと浮上した。
最後に叫んだ「また会えるよね?」の
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