Peach!!

木崎さんと浅見くん

　三学期を迎えても、あさみんはまだしょんぼりしていた。

　学園祭が終わってすぐにエンジくんと桃子ちゃんが、東京に戻ることになった。そのときはあさみんも笑って見送ってたけど、そのあとからずっと元気ない。

　ぼんやーり、どっか見ていて、つまらないなぁと思う。それでも、試験結果はそこそこのだったから、抜け目ないなって思う。

　今日もぼんやーりと１日を過ごして、 あさみんは帰ろうとしている。

　あたしは自転車置き場に先回りして、あさみんを待ち伏せた。

　今日こそ、告白をしようと思って。

　学園祭のときにしようと思ってたのに、バタバタしてそれどころじゃなかったし、そこから先はあさみん腑抜けだし。

　あさみんはあたしに気付かずに、自転車に跨がってそのまま帰ろうとしている。

　あたしは強引に後ろの荷台に乗っかると、あさみんに抱きついた。

「え？　え？　木崎さん？」

「気付かないとかにぶちん！　出発進行！」

　ノロノロとあさみん号が進む。

　あたし、そんな重くないですけど？

　この恋の始まりは中学三年生まで遡る。

　あさみんがあたしのいた中学に転校してきたことだった。

　他にも鬼藤くんと鏡花ちゃんと一緒で……みんな鬼以外の人間に偏見を持ってた。

　同じ学年に人間がいなかったのもあるかもね。

　そんな中に放り込まれたから、あさみんは好奇の目で見られていた。

　特に鬼藤くんは昔から人間嫌いだったから、あさみんのことを良く見てなかった。

　あたしはその頃鬼藤くんの言うことは絶対だ、と思ってた。有力者のお家だし、うちのパパは鬼藤くんのお父さんの会社で働いてるし。触らぬ神に祟りなしって感じ。

　だから、教室の端で大人しくしてればいいやーって日和見していた。

　ある日、鬼藤くんがあさみんのことでキレたことがあった。

　……原因はなんだっけ。誰かの陰口言ったとか言ってないとかだったっけ。

　とにかく、ぶちギレた鬼藤くんは鏡花ちゃんにも止められなくて、あさみんは襟を掴まれてやんややんや言われてた。

　そのとき、あさみんは何も言い返さなくて、最後の最後に「ごめんね、人間で」って言った。

　鬼藤くんの顔は青ざめていた。

　きっと、陰口がどうこうなんて取っ掛かりに過ぎなくて、あさみんは鬼藤くんの怒りの根源に気付いていたのだろう。

　それから、鬼藤くんはあさみんに一目置くようになった。突っかかったり、変に距離を置いたりすることもなかった。

　あさみんが鬼藤くんに「ごめんね、人間で」って言ったあの瞬間、あたしはとてもドキドキした。

　あさみんが言葉で傷付けたり、暴力や誰かに頼ることもなく、鬼藤くんの怒りを一瞬で鎮めてしまったことに感動したんだ。

　人間だとか、鬼だとかどうでもいいくらいに、かっこいいと思ったんだ。

　男子の中でも細い方の背中におでこを当てる。そのままぐりぐりと擦り付けると、あさみんの自転車はぐらぐらと揺れた。

「ちょっと！　くすぐったい！」

「ねーぇ、あたしじゃダメ？　エンジくんみたいにゲームは出来ないけど、あさみんの側にずっと居てあげるよ？」

「……は？」

　自転車が金切り声をあげて止まった。

　振り向いたあさみんの三白眼。イケメンじゃないって本人は気にしてるけど、あたしはこの顔が好き。

「もう三年も好きなんだよ。きっとこの先もあさみんのことずっと好きなんだと思う。

　あさみんが転校しちゃっても、遠距離恋愛になってもずーっと好き。

　だから、責任とって付き合って」

　結婚して、はさすがにあたしからは言えなかった。あさみんに言ってほしいんだもん。

　あさみんは顔を真っ赤にして狼狽えている。可愛いなぁ。

　それってもう、答えだよね？

　あたしは背伸びをしてキスをした。

おわり。