えだまじょ！

第4粒 世界はやっぱり広いです（２）

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　どんちゃん騒ぎで目が覚める。私はフォーカスの船の寝室にいた。魔力が尽きて意識を失ったあと、運ばれたらしい。

　どんちゃん騒ぎは船室から。また酒盛りやっているのかな。軽傷人しか出なかったとはいえ、元気すぎる。っていうか、死者が一人も出なかったのがすごい。

　外に出ると、空と海は真っ暗だ。一人でビールの缶をあけていたアラン君が、私に気づいた。

「もういいのか？　魔力切れ」

「大丈夫。ハルヒロも眠っているの？」

「いや、あいつは今酒盛りで踊っている。変な踊り」

　ハルヒロは、昔から創作ダンスを踊るのが好きだった。私が知っている限り、『スタイリッシュ・ドジョウすくい』か『パントマイム・ラジオ体操』なるものを作っていたけれど。想像つかない？　大丈夫、見ても説明できないから。

「倒れたのは魔力切れより、ハルヒロへのツッコミ疲れのような気がするわ……」

「はは、言えてる。でも、ハルヒロって面白い奴だな。最強の魔法使いだって噂で聞いていたけど、まさか本当だったとはな」

「ケンカ売らなくていいの？」

「売らねーよ、もう」

　アラン君の隣に立つ。私は柵に腕を乗せた。

　墨を透明な水に落としたように、夜空をそのまま吸い込んだような海。

「夜の海っていうのも、きれいね」

　吸い込まれそう。

　このまま船から落ちて、海に飛び込みたくなる。

「……なあ、コヨミ。なんかあったろ」

　アラン君が、唐突に切り出した。

「何って……」

「ホントは突撃前に聞こうとしたけど、状況がアレだったし。フツーの顔にも見えたし、気のせいかなって思ったけど。今も、なんか落ち込んだ顔してる。フツーの女は、今日の《死にかけた》ことに落ち込みそうな気がするけど。あんたのは、そうじゃないよな」

　大砲で撃ち込まれた時よりも、帆が落ちてきたことよりも、私には怖いものがある。そう思う私は、どこかおかしいのかもしれない。言ったところで、誰か信じてくれるだろうか。

　同じ境遇で育ったハルヒロですら、私の気持ちはわからない。あの人は中学を卒業した時に、親への興味を失っている。両親であったという事実を肯定も否定もしない。親の存在にこだわらないのだ。完全に、自然に、自分の世界から『両親』を消去（デリート）している。その潔さに、私は尊敬と嫉妬を抱いていた。

「泣いたり怒ったりしている理由をわかってほしいのに、闇雲に怒鳴りつけてくる人がいてね」

　どうせ全部説明するほど興味もないだろう。適当に濁しちゃえ。

「その人とずっと、喧嘩している感じ。まあ、大したことじゃ」

「あんた、本気で話す気ないだろ」

　矢のように、アラン君の言葉が心に突き刺さった。

　私は隣に立っていたアラン君を見る。

　海風で互いの髪がなびいていた。客室から漏れるオレンジの光が、アラン君の金髪を闇夜から浮き上がらせる。

　改めて見ると、彼はきれいな顔をしていた。顔立ちが中世的な美少年、という感じではないけれど。今、青年らしい表情の中に、柔らかいものを覗かせている。濃い瞳は、静かな森に立つ大木のような色だった。樹皮にコケを生やし、太い根を張って生きているような、そんなイメージ。

「別に全部話せなんて言わないし、うまく説明できないことだってあるけどさ。俺は真面目に聞いているんだ」

　コヨミが言ったんだろ、とアラン君は言った。

「『同情も共感もなくて聞くなんて、喋っている人に失礼だ』って。――真剣に聞いている奴に、真剣に話さないのは、失礼じゃねえのかよ？」

　震えた。

　何かはわからない。でもたしかに、共鳴するように震え、頬に涙が一筋伝う。アラン君のぎょっとした顔に、私は慌てて言った。

「泣いているわけじゃないの」

　手の甲で拭って、私は笑う。

　世界は広い。きっとどこかに、自分をわかってくれる人がいる。

　昔から言うけど、二つの世界を行き来できる場合は、その範疇に入るのかしら。

「なんかね、嬉しかったの。ふしぎなくらい」

　ここに、私の話を聞いてくれる人がいる。私の言いたいことを汲み取ってくれた人がいる。

　それがとても、嬉しかった。

　　　　　　　　　　　　　　　◆

　次の日の朝の港。フォーカス海賊団の出港だ。

「フォーカス海賊団に入るよ」

　そう言うアラン君の笑顔は、朝日がよく似合う。

　彼はやっぱり、自分でちゃんと居場所を見つけたらしい。もっとも、コウさんが酒場から連れてきた時点で入団したようなものだけど。

「私もそろそろ帰らなきゃだから、お別れだね。また、休みの頃に来るよ。コウさんのメルアドも教えてもらったし。モラン村に寄る時は教えてね」

　そう言って、私は右手を差し出す。

「またね」

　そう言うと、アラン君は、ぽかんと呆けたような顔を浮かべてから。

　少し、寂しげな顔をして。

　そして、弾ける笑顔で、握手した。

「ああ、また！」

　私よりも大きな手は、すっぽり私の手を包む。

　手のひらは、少し乾燥していて、ちょっとかたくて、温かかった。

　帆を広げ、沖へ進んだフォーカス海賊団の船隊。

　また会えることへの期待と、寂しさを抱きながら見送っていると、ピロリロリンという音が鳴った。レベルアップの通知だ。

「コヨミ、お前じゃないのか」

　ハルヒロに言われ、私は慌ててスキルを開く。

　自分のスキルの見方は、念じれば見える。

　レベル二になったら何が出せるのかなー、とワクワクしながら見た。

【コヨミ　レベル２

　魔法　植物魔法

　技　『エダマメ・ガダ・セール』

　　　『アズキ・ガダ・セール』】

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　終わり