異昭和 道具屋日記 ～ヰスプ・アート怪奇譚～

３

　一週間後、大阪の店に谷崎蒐泉洞の主人が現われた。

「とくに怒られもしなかったね。まあ、どうということはないよ。元々知れた値段だったし、これも運命だ」

　と、社長は苦笑しながら言う。蒐泉洞主人もつられて「くくく」と苦笑する。

「それにしても不思議な女だったよ、ありゃ噴火でやられたやつの幽霊だよ、絶対に。嫉妬深い、女の霊さ」

「待て待て、自分の不手際を怪奇のせいにするのは道具屋らしくないな。現実を見ろよ」

「……せめて接吻を喰らってれば、ちょっとは儲けたと思うんだけどね。あれは、そうさ、いい女だった」

　社長はそれをきいて哄笑した。「おい、聞いたか、お前に嫉妬しているぞ、谷崎は」

　と、自分に水が向けられたが、曖昧に笑って返すしかなかった。

「しかし奇妙だ。その女、どこへ消えたんだろうな」

「もう終わったことだ、思い出させないでくれよ」

「オッと、その壷、本当に火山石なんだろうな」

　と、社長が脅かすような口調で言った

「怖いことを言うなよ。お前だって見ただろ、ありゃただの火山石だ。出所も知れてる」

「万が一ってこともあるかもよ。骨で作られた小壷、中身は、そうだな……」

　誰かの魂。

　と、私は心の中でひとりごちた。

　東京とは、色々なことがあっても不思議ではない街なのだとは知っている。

　堀から巨大な鰻が出てきたり、無人のタクシーが現れたり、あの異様を誇る丸ビルが消えたりするとも聞く。

　何のことはない。

　たまたま幽霊に行き当たったからといって、人骨に行き当たったからといって、それがどうしたというのだろうか。

　何のことはない。

　私は机に置いた帳面に視線を落とす。

「人骨様火山石小壺（じんこつようかざんせきこつぼ）」

　もちろん、もう値段はついていない。

　しかしその破片は。

　小袋に詰め直し、ポケットに入れて持ち帰っていた。

　今、その小袋は、ジャケットの内ポケットに入れてある。

　あの令嬢は、破片を見て何と言うだろうか。

　などぼんやりと考えながら、内ポケットの当たりに手を当てていると、

「ご機嫌よう。どうしたの、今日はあなた、とっても楽しそうに見えますね」

　と、当の令嬢がガラス戸を押して、私に声をかけた。

「そうでしょうか」

「そこに隠しているのは？」

「いえ、何も」

　と、狼狽しつつ応えると、彼女は笑って、

「そうなの。でも、なんだか滑稽だわ。まるで、中身の入っていない宝箱を後生大事にしてる子どもみたい」

　そう言われて、私は慌てて手を胸から外し、不気味な文字が並んだ帳面を閉じた。