ファティス

ファティス

　降り注ぐ陽光は人々を賛美するかのように輝いている。

　声。歌。足音……ローマニアは今日も騒がしく、平和であった。

　パルセイアとの決闘の後、ファストゥルフは冠をラムスへ譲り王位から退いた。その際彼は、何名かの俗人を粛清する汚れ仕事を引き受け「先代は晩節を汚した」と非難されたが、去り際のファストゥルフの顔には一片の憂いもなかった。

　人々は、新たなる若き王。ラムスを崇めた。無論、万人が万人それを歓迎していたわけではない。だが、落ちていた影が消えた彼ならば、賢君として見事な治世を敷くであろう。

　さて。そんなローマニアの路地の奥に一軒の茶屋がある。そこには味も良いのだが、大層な美人が店主をしているのだった。

　その瞳は翡翠。髪は金糸が織り込まれたように輝いている。柔肌はまるで雪のように白く。心は純粋。そして、柔らかく気品高い振る舞いは、どこぞの貴族か王族かのように見えるのであった。

　彼女が商う店の名はコーヌコピエと云った。古い言葉で、豊穣を意味するものらしい。その言葉通り、店は連日賑わいを見せ活気付いている。人々の笑顔が、絶えず咲いてた。

　しかしその中で一際輝く大輪は、通い詰める客ではなく、先の美人が持っているのであった。彼女は幾重もの苦労を背負い生きてきた。だが、その宿命から逃げる事をしなかった。彼女は今日まで戦い、そして、今ある束の間の安息を手に入れる事ができたのであった。

　その平和がどこまで続くか彼女は知らない。この先、更なる苦悩と不幸が襲わぬとも限らない。だが、彼女はそれでも生きたいと言うであろう。なぜなら、彼女が今笑っていられるのは、決して生きる事を諦めなかったからである。

　彼女の過去は壮絶なものであった。しかし、彼女は生きた。

　生きるという事は、いかなる苦難をも退ける力を持った命の輝きである。その先に待つものが悲劇であっても、誰にも、人の命を否定する事はできない。

「いらっしゃいませ！」

　コーヌコピエに新たな客が来た。彼女は、やはり笑顔でそれを迎えた。

　未来の事は分からない。だが、一つ確かな事がある、それは彼女が死ぬまで、彼女の笑顔はあり続けると言う事である。

　人々に幸あれ！

　美しき生に讃えあれ！

　ファティスの笑顔は、人生を照らす希望であった！