回転地獄

そこは地獄だった

　目が覚めると、隣には見知らぬ奴が居た。

「お、目が覚めたか？」

「ここは……どこだ？」

「地獄だよ」

　俺はその言葉に恐怖を感じた。

　隣の奴は言葉を続ける。

「あいつを見ろ。ああやって動く床に乗せられて、悪魔たちの元へと運ばれるんだ」

「悪魔だと？」

「でっかい化け物だ。そいつらは俺達を食べようと押し寄せて来る」

　ぶるりと身体が震えた。

　俺は食べられるために生まれたのかと。

「ここからは逃げられないのか？」

「無理だな。逃げられた奴はいない」

「くそっ！　俺は食べられるのを待つだけなのか！」

「おっと、俺もとうとう最後の時が来たようだ」

　奴の乗った皿が、一際大きい皿へ乗せられる。

「待ってくれ！　俺はどうすれば！」

「考えるだけ無駄だ。ここでは俺達はただ食べられるだけの存在だ」

　奴の乗った大きな皿が、動く床へ乗せられる。

　俺はただ、赤い背中を見送るしかできなかった。

「ちくしょう！　悪魔どもめ！」

　落ち込んでいる暇はなかった。

　俺が乗っている皿も動く床へ乗せられ、悪魔どもの元へ運ばれる。

　次第に見えて来る通路の先には、巨大な生き物が二本の棒を使って口へと運んでいた。むしゃむしゃと俺の仲間たちが食べられている。

「嫌だ！　まだ死にたくない！　誰か助けてくれ！」

　無情にも床は動き、仲間たちと一緒に悪魔どもの眼前へと移動する。

「そこの若いの。早くあきらめた方がいいぞ」

　近くにいる白い奴が声をかけてきた。

「あんたは怖くないのかよ！」

「儂はもう一時間ほど長生きしているからな、ひとおもいにやってほしいくらいだ」

　かなりの年上なのだろう。

　言葉に疲れを感じた。

「俺はそうは思わない。もっと生きたいんだ」

「若いねぇ。羨ましいよ。ただ、お前さんは儂以上に長生きするだろうな」

「ど、どういうことだよ？」

　俺はひたひたと恐怖が這い寄っていることに気が付いた。

「お前さんは鰆だろう？　誰もサワラんってな」