華、得た者

華、得た者

　視線を感じるようになったのはいつからだったのでしょうか。

　今日もそうなのです、それもこの繁華街で。これだけ賑わっていて人通りの多いここでも、そうなのです。

　分かりますとも。たとえどんなに多くの人がいたとしても、私をじっととらえて離さない。

　誰かの視線を常に感じるんです。

　家に帰っても、私、独り暮らしなのですけどね、やっぱり感じるんです。

　なんだかずっと、ずっと。視線に包まれているような。

　部屋の中でもそんなでは落ち着かないでしょうか。そうでも無いんですよ、もうすっかり馴れてしまって。それでも、帰ってすぐに1本ビールを飲んでから寝るのは、決して視線を忘れるためでは無くて、ただ仕事の疲れを癒すためなのです。

　お酒は好きです。少し飲むとすぐ紅くなってしまうんですが、ひどく酔ったりはしないのです。これでけっこう強いんですよ。ええまぁ、もう少し若い頃からよく飲んでいましたから。でも飲み始めたときから強いんですよ、元々なんです。

　そういえば、もっと、うんと若い頃。まだ私が高校生のときから、なんだか視線を感じていたような気がしてきました。

　高校にいた頃は、男の子から特段人気がある訳でもなければ、何か特技があったわけでもなくて。

　それでも成績はそれなりに良かったんですよ。本当ですとも、いつも1番にはなれなかったのだけど、4番か5番くらい、いいとこまではいっていたのです。でもやっぱり、もてはやされるのは1番か、よくて2、3の子まで。それより下は、だいたい同じくくりなんです。頭がいい方、くらいで。

　そうです、そういえば、この頃なんです。私が視線を感じるようになったのは。

　怖かった？どうしてか分からないのですけど、あまり怖かった記憶はないんです。それはだって、今まで忘れていたくらいなんですから。

　私が変わり始めたのは、大学に入ったときでした。

　元々、それなりに自信もあったんです、私。容姿だって、そんなに悪いとは思ってないし、それに人としての魅力もあると思うの。

　そしてね、

　あぁ何かしら、なんだか楽しくなってきたわ。

　大学に入って、お洒落を覚えたの。高校のときは、あまり出歩かなかったからしなかったのだけど。それとお酒を覚えたの。

　それで私、分かったのよ、自分の魅せ方が。

　私が髪をかきあげるとね、みんなが見るの。

　私が駅のホームで電車を待ってるとね、横目でチラチラって。

　私が大学のはす向かいにある洋食屋さんに入るとね、みんなが振り返るの。そうそう、決まって同じ曜日の同じ時間に行ってたわ、それで必ずオムライスを頼むの。

　そうするとね、いつも決まって同じ人が何人かはいるのよ、狙ってるのね。

　それで、よく来るんですか？なんて言って、分かってて来てるくせに、可愛いわよね、男って。

　あとは1回飲みに行ってあげて、少しお酒を口に含んで、紅く頬を染めながら、たった1度、そっと手に触れてあげる。それだけ。そしたらすぐに落ちるの。

　簡単なのよ、本当に。これほど面白いことってないの。

　でもね、その後のお誘いは断るの。だってもう行ったって楽しいことはないでしょ？楽しいのは落とすそのときだけなんだから。

　あぁ私ってサキュバスなんじゃないかしらって、本当に思ったのよ。

　そういえばね、男をふったときの表情を見るのもまた愉しかったわ。中にはカッコいい人もいたのよ。金持ちもいたわ。でも全部断ったの。そんなことどうでもいいんだもの。

　そうそう、1度相手が逆上してね、襲われそうになったこともあったの。

　私、ついてるのよ。そのときちょうど通りかかった他の男がね、助けてくれたの。そしたらその人、私と同じ大学の人でね。今度はその人にデートに誘われたわ。もちろんいつもと同じように、1日だけお付き合いして、サヨナラしたのだけれど。

　だって、そうでしょ？分かってるのよ私。私が襲われたの、大学とは全然離れたところで、たまたま通りがかるなんて都合が良すぎるもの。つけてたのよね、知ってるわ。ずっと私を見てたんでしょ？

　知ってるわ、私をじっと見てたんでしょ？

　でもね、きっとその人だけじゃ無いの、私を見てるの。

　だってその前も、その後もずっと感じるんだもの。いつだって。感じるのよ、誰かの視線。

　初めと口調が変わってきてるって？いいじゃない、私、今楽しいのよ、とっても。気持ちがいいの。

　何がって？分からないの？

　でもね、まだ足りないのよ。これだけじゃ。

　いくら男ばかりからチヤホヤされてもね、ダメなのよ。だって、そうすると女って私にヤキモチ妬いて、相手にしてくれなくなるの。

　私そんなの嫌だもの、つまらないわ。そう思わない？

　だけどやっぱりダメだった。大学ではダメだった、満たされなかった。

　その後よ、会社に勤めるようになって。勉強と同じ、ただ黙々と仕事をこなしてたわ。もちろん、夜は毎日のように男の人とあっては、別れてを繰り返してたのだけど。

　いいえ、1度だって会う以上のことはしてないの。ファーストキスだってまだなの。それは、そうでしょ、会ったらすぐにサヨナラなんだから、そんな隙見せないわ。難攻不落、そういうのに憧れるみたい、男って。バカよね。そんなの疲れるだけなのに。

　それより、今は会社の話だったわね。

　私はただノルマをこなしていたわけじゃないわ。威張るだけの上司を黙らせたり、礼儀知らずの新人を会社で一番の営業マンに仕立てあげたり。そしたらね、後輩たちの憧れよ。キレイで、頼りになって仕事が出来る。いつも女性の味方で、ツマラナイ上司に物申す。

　女の人とも飲むようになったわ。みんな口を揃えて言うの、先輩みたいになりたいですって。

　なんだこんな簡単に、女も落とせるんじゃない。うんうんって、話を聞くだけで。男よりずっと簡単なの。

　はぁ、満たされていくのが分かるの。なんて心地いいのかしらね。

　仕事で疲れるって言ってたじゃないかって？もちろん仕事は疲れるわ、ノルマをこなすだけというのも簡単ではないのよ。でもそれ以上にね、こんなに気持ちいいことって今まで無かったんだもの。

　だんだんと、上司も私を認めるようになってね。今度昇進するのよ。

　男も女も関係ないの、上司も後輩も。同期の社員だってみんな私を褒めてくれるわ。人気者なの。

　あなただって、今、憧れてるでしょ？私に。

　羨ましいでしょう？私が。

　先月私の勤める会社に来たばかりの新人と飲んだ後、いつものように駅前の繁華街を抜けて、私の住むマンションのある路地に入りました。

　先ほど別れた新人でしょうか。そんなはずはありません、だってさっき駅まで送ったのですから。でもやっぱり、見ているのです。誰か、じっと、私を。

　マンションに入ってからも、視線を感じるのです。もちろん周りには誰もいないのですけど。

　そういえば、どこから見ているのでしょう、いつもそれは分からないんです。不思議と。

　7階までは少し大変ですが、私はいつも階段を使うんです。エレベーターってなんか怖いんです。それだけの理由で嫌いってことではないのだけれど、狭いところがあまり好きじゃないんです。

　そして7階に行ったら、手前から3つめのドアを開けて。チラッと後ろを振り返ってから中に入るんです。

　今日もまた、お風呂から上がって、冷やしたビールの缶を1本開けます。

　缶のままだと飲んでいる気がしなくて、必ずコップに注いで飲むんです。もちろん、コップも冷やしておくんですよ。

　それからね、その日フった男。私を褒め称える後輩の姿を思い浮かべてね。

　充たされるのが、分かるんです。グッと飲み干したビールで、ではなくてね。心が。

　踊るんです、心が。

　でもそうしていると、また、視線を感じるんです。

　今度は誰の視線でしょうか。

　次は誰が私を狙っているのでしょうか。

　男は誰もが振り返り、女は誰もが仰ぎ見る。

　でも、なぜでしょう。なぜだか最近物足りなくなってきたんです。もっともっと満たされたいのです。

　歯を磨こうと思い、洗面台に行きました。

　ふと鏡を見ると、満足げな、

　けれど、どこか寂しげな私がいました。

　鏡の中の彼女は、そんな私を、じっと重たい視線でとらえて、離しませんでした。