コーヒーブレイク

コーヒーブレイク5

ある曇天の朝、コーヒーショップの一角で口をつけた黒い液体に愕然とした。

いやになるとはこういうことなのだと思った。

これまで単にそれだけで済んでいたこの飲み物が、たえ難いほど苦い。

いつもの時間に目が覚めて

いつもの格好で家を出て

いつもの場所で電車を待ち

いつもどうりにコーヒーをすすっていた。にもかかわらずだ。

専門家に言わせればやれ概日リズムだ、月の満ち引きだ、もともと不備のある習慣だった可能性があるだのと、いくらでもコメントは返ってくるに違いない。

だがその、それらの言葉は私にとって意味をなさない。

気づいたら身についていた習慣が

気づいたら楽しみになっていた日常が

気づいたら当たり前になって

気づいたらたえ難いものになるなんて。身体の芯が震える。

悲劇ではないか。湧き上がる慟哭を抑えるのが精一杯だ。

砂糖を足してみる。苦い

ミルクはどうだろうか。やはり苦い

鼻をつまんでみた。これは怪しい

どうやらもう私はコーヒーを飲めないのかもしれない。

この店にもこれから紅茶なりなんなりを目的に通うのだ。

コーヒーショップでミルクティー、それも悪くはないか。

しばらくしたらそいつも嫌になるのかなと思うと、自嘲気味な笑いがこみ上げた。

「お客様、すみません」店員の声が聞こえる

実は豆の量が多かったようで、他のお客様からご指摘がありまして……。

そうした謝罪の言葉から一杯のコーヒーを渡す店員

おそるおそる口に含んでみる。苦い

だがいやになる味ではない。もう当たり前になった苦味だった。

〈つづく〉