フィエロ王国戦記

「サポートセンター」という概念

　モーゼス老には、別の話がある。

　彼には、古代の書物や、そこに書かれた技術の研究を、国の直属としてお願いしたいと思っている。しかしその招聘（しょうへい）は、有識者の意見を取りまとめてからになる。権利処理をどうするか、という積み残しもあるから、今はオフレコだ。

　とり急ぎ、伝説の３Ｄプリンターをどうにか動かせないかだけ、モーゼス老に聞いてみた。

「古文書を確認致します」

　そう言って、斜めがけの鞄にしまってあった古文書を取り出し、読み始めるモーゼス老。私は、しばし待ちフェーズ。やがて、モーゼス老はこう言い出した。

「ええと、『サポートセンターに連絡してください』と記述されております」

　サポートセンター？　なにそれ？

「また、『落下等、お客様の故意過失の場合は、アフターフォローが効きません』とも記述されております」

　ん？　ん？　よくわからんけど、だめっぽい？　鈍器として魔王のドタマにぶつけて動かなくなったんだけど？　それだと、古代の神製品保証（アフターフォロー）は効かない？

「しかしながら、王様。鈍器用途で魔王の頭に使用した場合についての条件は、明示がございません。連絡さえ取れれば、何とかなるかもしれません」

　ほんとかよ？　そもそも、どうやって連絡つけるんだよ。

「はい。『連絡先はこちら』として、謎の古代紋様が古文書に描かれております。古代紋様の中央に、なるとのようなマークがあるので、食に関係するのかもしれません。この古代紋様を解読すれば、何か手がかりがつかめるのではないでしょうか？」

　そうか……まあ、任せるよそれは。古文書を読むことができるの、モーゼス老だけだし。

　この流れに、森田が興味を持ったようだ。そうそう。王国民は好奇心旺盛なのが多いよな。

「どこかに、赤色の点滅について説明されておりませんか？」と、森田。

「おお！　森田も古文書を読むことができるのか？」と、私。ちょっと驚いたぞ。

「いいえ、絵で描かれているからです。ここです」

　森田はそう言って、右腕をモーゼスの左隣からちょこんと出し、古文書の１ヶ所を指差した。

「お！　本当だ！　ちょっと解読致します」

　モーゼス老はそう言って、古文書解読に没頭し始めた。絵の力すげえな。

　イケメン勇者一行の背後に置かれた３Ｄプリンターをよく見ると、確かに、プリンター左下のパネルの一部が、赤く点滅しているようだ。

「ええと……古文書によると、粉トナー切れですね」と、モーゼス老。

「は？　え？　粉トナーとは？」と聞いてみた。なんだそれ？

「粉を安定して供給するための仕掛けです。実際には、粉の残量が１５％程度になった段階で、粉残量なし（リミッター）と称して、使えなくなるようです」

　なんだ。じゃあ粉トナーさえ替えれば、使えるんだ？

「粉が残っているのに使えないって、おかしくないか？」とドンガス。

　そうでかい声を出すなよ。わかるけどさ。古代の神には逆らえないんだよ。

「安定して物を成型するには、それぐらいの余力が必要なのだ」とモーゼス老。

　神話によれば、神は６日で世界をお作りになり、最後の１日はお休みなさったんだそうだ。要は７分の１。その程度の粉の遊びは、安息日ならぬ安息粉として、受け入れるべきだろう。

　ともあれ、３Ｄプリンターが壊れていないようで良かった。伝説は頑丈だな！

「粉がないなら、作ればいいじゃない！」とイレーヌが言い出した。

　そこに、おそらくは女好きと思われるイケメン勇者が、話に乗っかった。

「それだけど、退治した魔物で、粉を作れないですかね？」

　は？　どういうこと？　イケメン勇者よ、もうちょっと説明してくんない？

「倒した魔物や魔王を天日干しにして乾燥させ、水分を抜いてから、ミキサーにかけて粉にするんです」

　……魚粉みたいな感じ？

「粉にしてどうすんだ？　食べるのか？」とドンガス。

「何に使用してもよろしいのでは？」と森田。

「魔粉だね魔粉！」とイレーヌ。何だよ魔粉って！

「それなら、等級分けがよろしいでしょう」と、近衛団長。

　団長、ここで乗っかるの？　ずっとおとなしかったじゃん！

「ええと……等級分けとは？」

　モーゼス老が、私の気持ちを代弁するかのように、そう聞くと、

「小型の魔物は２等魔粉、大型の魔物は１等魔粉、魔王の場合は特等魔粉、のように区別するのです」とのたまう団長。

「それ、いいんじゃない？　特等魔粉とか、火とか氷とか出せて、すごそうじゃない？」と、乗り気のイレーヌ。

　勝手にグレード分けすんなよ！

「その魔粉を、壊された建物の修繕に使いましょう！　経費が浮きます！」と、やや上ずった鼻声で経理担当官。

　あんたも乗っかるんかい！　普通に直せばいいだろ？

「特等魔粉で、王様の像を作りましょう」と、冷静な表情で書き損じ姉さん。え？　私？

「王様は、この国の英雄ですからな！」と、胸を叩いてドンガス。

　待て待て！　魔王で王作っちゃだめだろ！　怖いわ！　魔る（※）わ！

「ミックスして使ってもいいですね」と団長。何言ってんの？

「なるほど……では、粉全体に対する魔王粉の含有率で、等級分けするのもいいですね」とイケメン勇者。新たな尺度出たー！

「有識者委員会に、検討してもらいましょう」と一般近衛兵。ちょ、どこから出てきた？　赤絨毯に沿って並んどけよ！

　書き損じ姉さんが、冷静にまとめに入る。

「ということですので、魔粉を作ってどう使うか、有識者委員会にかければよろしいですね？　王様」

　……

　ええと、どうしたらいいのこれ？

　伝説の３Ｄプリンターが、魔粉で魔ったらどうするんだよ？　誰もそのリスクに気付かないの？　これ……有識者に任せればいいよね、こんなのさあ。

　という訳で、魔王の粉を、どうすればいいと思いますか？　検討宜しくお願いします。

　そこの、有識者さん。

〈了〉

（※）ま・る【魔る】（自五）①魔をおびる。魔の影響を受ける。魔と化す。「彼はそう言って─・り去った」「人の心が足枷となって、どうにも─・りきれない」「─・らず嫌いしちゃだめよ！」

　出典：フィエロ国語辞典　第１２３２頁下欄～第１２３３頁上欄参照