黄昏と少女

第3話 鏡の向こう、鏡のこちら

　ダメ元だったから、当然鏡にぶつかると思っていたんだけれど、予想に反して私たちは鏡をすり抜け、つんのめって踊り場に転がった。後ろを見れば、大鏡がひとつ壁にかかっている。と言うことは、私たちはやっぱりあの鏡の中から出てきたようだ。

　鏡の中、一階から踊り場へ上がってくる階段に、黒い靄がざわざわと見え始めた。

　あれが鏡から出てきたら……捕まる！？　焦って固まる私の横でマサトがいち早く動いた。

「ミチル、どけ！」

　声に急き立てられて転がるように鏡の前から飛び退いた。途端、マサトは黒いランドセルを鏡に向かって投げつけた。

　がしゃーーーん！！

　大きな音とともに、鏡は粉々に砕け、後には呆然とするマサトと私が残された。

「助かった……の、かな」

「分かんねぇ。分かんねぇけど、たぶん……」

　にわかに一階の廊下が騒がしくなった。

　もしかして、またお化けが……と恐る恐る振り向くと、先生たちが眉を吊り上げてこっちを見ていた。

「お前たち！　どうした！？　大丈夫か！　怪我は！？」

　駆け上がってくる先生たちの姿に、緊張の糸がぷつんと切れて、私とマサトは座り込んだ。

「私たち、助かった、の？」

「ああ、たぶん、な。鏡も割れたし、もうあいつらも来ねぇだろ」

　どちらからともなく大きなため息が漏れた。

「ねぇ、マサト。あの状況でランドセル持って帰って来たって、あんた、すごくない？」

「へへーん。もっと尊敬しろ。お前の分も持って来たぜ」

　得意そうなマサトが指さす先には、私の赤いランドセルがあった。

「ほんと、すごい」

　素で褒めたら、ますますマサトは鼻高々になった。

「宿題、あんなかに入ってるだろ？　宿題、忘れたら先生こえーからな！」

　からからと笑うマサトにつられて、私も噴き出した。

　その後、鏡を割ったことで大目玉を喰らったけれど、そうやって叱られることも何だか嬉しくて。それと同時に、もうこんなあぶないことはしない、と誓った。

　こうしてマサトと私の七不思議を巡る冒険は終わった。

　半年後、私たちは無事に卒業し、そして校舎は予定通りに取り壊された。

　現在の母校に、あの頃の面影はほとんどない。それが寂しいような気もするし、逆にそれで良いような気もする。

　大人になってもマサトとは友だちで、会社帰りに時間を作ってはふたりで飲みに行く。

　時折、あの日のことを酒の肴にするけれど、年を経るごとに、あの時会ったマユミちゃんが怖いと言うより、憐れに思えてくるのだ。

　この世界に居場所を見つけられなかった彼女は、いまもあっちの世界で幸せにしているのだろうか、と。