某VRMMOFPSの運営が日本政府な件について

６．決断。

「ギンガ、お前にはライフルが合うと思う。俺の直感がそう言ってるんだから間違いないぜ」

　白い歯をキラリと光らせて、ハマーがそう断言するように言った。

「あ、あたしもそう思ったわ！」

　横から「はいはーい」と手をあげて割り込むリタ。

　経験者がこういうんだから間違いないか……。

「分かりました……」

　こくりと頷（うなず）く。

　いや、おかしいな。

　俺もかなりの時間を費やしてるんだが、この差はどこでついた？

　ハマーがカウンターの中で何かゴソゴソと探し始める。

「ちょっと待ってろー。確かここら辺に品書きが……。お、あったあった」

「よっこらしょ」と立ち上がると、ハマーは空中でメニュー画面を操作し始めた。

　何をしてるんだ……？　と訝しげに見つめていると、俺の視界でメッセージ受信の通知が表示される。

　＞ハマー さんからメッセージを受け取りました。

「それ、開いてくれ」

「あ、はい」

　言われた通りにメールを開く。

　……………………………………………………

　［フルオートライフル］

　・AK-47

　・M4A1カービン

　・FA-MAS《ファマス》

　・IMI ガリル (Galil)

　・FN SCAR

　武器なら『KILLER』にお任せ！

　……………………………………………………

「少ねえええええ！」

　思わず突っ込んでしまった。

「いや……予算が２万円以下だとそれぐらいしかねえんだよ。どうせ防具なんかも欲しいんだろ？　それもつけてやるからこっから選ぶんだな」

　ハマーが仕方ないといった風に言う。

　おいおい、本当にこの店で大丈夫なのか？　心配になってきたぞ。

「ハマー、あたしにも送ってもらえる？」

「おうよっ」

　空中を見つめてしかめ面をするリタ。

「確かに少ないわね……。けど、アンタにはこれで十分よ」

「そうなのか……」

　なんとも言えず、黙り込んでしまう。

　ハマーがとりなすように口を開いた。

「あ、あまりライフルに使い慣れてないなら、M4かFN SCAR辺りがオススメだ。反動が軽いのがでかい特徴なんだ」

　なるほど。

「アンタ、反動が強いのは苦手？」

「強さにもよるかなぁ」

「物は試し、ね。ちょっとM4とSCARとAK-47を借りていくわ」

　＊　＊　＊

　――街エリア【武器屋／射撃場】

　ハマーから借りた３つの武器を持って、俺たち２人は射撃場へと来ていた。

　どの武器屋にも射撃場は必ず併設されていて、その射撃場エリアでのみ発砲が許されている。街での発砲は制限がかかっていてできないのだ。

「まずM4A1から撃ってみて」

「ういっす」

　ほい、と手渡されるM4A1を片手で受け取った。

　グリップを握る右手は脇をしめ、ストックに右頬を当てて安定度を保つ。

　ハンドガードを左手で支え、サイトを覗き込んだ。

　これで構えは完璧だ。

　リタに声をかける。

「よし、いいぞ」

「ハマー、お願い！」

　リタが店の方に向かって声をかけると、「了解！」というハマーの野太い声が聞こえる。

　ガチャリ、という金属音が鳴ると共に、無機質な女性の声が室内に響き渡る。

『これより、ユーザー認証を行います』

　その瞬間、俺の視界の右下に弾数・HPゲージ・装備武器のシルエットが、左上には周囲のマップが浮かび上がってきた。

　ユーザー認証とは『発砲不可』という制限を一時的に外す仕組み。

　戦場ではこの認証を自動で実行している。

『それではこれより射撃演習を行います。人の上半身をかたどった板が次々に出現しますので、一つ一つ的確に撃ち落としてください』

　大きく深呼吸をする。

　リラックスリラックス。

『開始します。３、２、１――』

　カウントダウンが終わるや否や、宙ぶらりんになった的が右から飛び出してくる。

　――狙いを定めて撃つ方法は簡単だ。

　スコープを使う方法とレクティルを使う方法の２通りがある。

　スコープを使う方法は従来までのFPSと特に変わらない。

　しかし、レクティル――つまり、照準を使う方法は少しだけ特殊だ。

　銃を構えていてスコープを覗いていない場合、視界にレクティルが表示される。

　そのレクティルを目標に合わせることで、正確な射撃をすることができるのである。

　落ち着いてレクティルを合わせてトリガーを引いた。

　――ババババン

　軽い銃声音が射撃場にこだまする。

　思ったより反動が軽くて拍子抜けした。しかも発射レート (１秒間に発射される弾数)も高い。

　序盤（じょばん）から好印象だ。

　残り弾数２６。

　俺はマガジンを取り出してリロードする。

「まだ早いわ」

「えっ？」

　後ろで見ていたリタが口を挟んできた。

「リロードするのが早すぎ。ライフルは１０発切ったらリロードした方がいいわ」

「お、おう……」

「ま、今回は練習だからいいけど、戦場だとその一秒一秒が命取りになるのよ」

　なるほどな。

　また一つタメになった。

　俺は的に向き直ると、再度M4を握りしめる。

　まだ終わっちゃいない。

　バカッという天井が開く音に合わせて、上から２つの的が降りてくる。

　俺はスコープを覗（のぞ）いて勢いよく鉄の塊（かたまり）を打ち出した――。

　＊　＊　＊

「ふぅ……終わった……」

　額にじわりと浮き出た汗を拭いながらため息を吐（つ）く。

　一応全部の試射が終わったのだ。

「お疲れ様っ」

　リタが金色の髪の毛をたなびかせながら駆け寄ってきた。

「どうだった？　どの武器が良いと思った？」

「M4A1だね！」

　もちろん即答だ。

「そう……」

　心なしか微妙な表情を浮かべるリタ。

「あまり……良くないのか？」

「いや、そんなことはないんだけど、M4A1って操作感が良いばっかりであまり攻撃力が高くないのよね……」

「マジか。逆にリタのオススメはなんなんだ？」

「あたしはAK-47かなぁ」

　えー、そりゃないわ――という言葉をどうにか飲み込んで、口を開く。

「反動大きいじゃんアレ」

「諸刃の剣よ。反動が大きい代わりに攻撃力はかなり高いわ」

「そうなのか……」

「M4A1とAK-47でタイマン張ったときに、どっちが勝つかって言われたら多分AK-47だわ」

「リタはそっちの方がオススメってことか？」

「まぁそういうことね」

「別にどっちでもいいけど」と付け加えていうリタ。

　……経験者のいうことに間違いはない、はずだ。

「分かった。そうするよ」

　渋々（しぶしぶ）答えると、リタがハッとした顔で口を開く。

「べ、別に強制ってわけじゃないのよ！？」

「いや、リタを信じてみるよ」

「そ、そう……」

　互いの間に気まずい空気が流れるが、俺は気にせずカウンターに足を向けた。

「ハマー、AK-47頂戴！」

「毎度ォ！」

　ハマーは空中をスライドさせて、メニューを操作し始める。多分アイテムを転送するのだろう。

「あとさ、会計終わったら射撃場貸してもらってもいい？　ちょっと腕慣らしたいからさ」

「あぁ、全然問題ないぜ！」

　その後、俺の射撃演習が１時間ほど続いたことは言うまでもない――。