心残り　水の境界

障害の症状が体に表れ始めた私は、ある冬の深夜、雪解けの静寂な田園風景のなかを無人駅から家路についていた。その途中、水路でひたすら頭から水をかぶり、怒りに満ちたおぞましい顔をした本物の河童を目撃する。
尻子玉を抜かれて生き血を吸われる恐怖と闘いながら、私は幼少期に培った妖怪の知識と漫画で知った示現流の剣術を思い返し、手に持った折りたたみ傘を武器に見立てて心の中で構える。狭い道で河童とわずか数センチの至近距離ですれ違うというアクシデントに直面するも、河童が水でエネルギーを補給して気が緩んでいる一瞬を突き、ポーカーフェイスを貫いて目を合わせずに素通りすることに成功する。
命からがら帰宅し、妻に体験を打ち明けた主人公は、それ以来その「水の境界」を避けて生活するようになった。やがて時は流れ、田園は消え…続きを読む