「馬にでも尽くしていろ」のお望みどおり、王家の馬を可愛がります――殿下、ご用なら厩へどうぞ

「俺より馬が大事なら、一生、馬にでも尽くしていろ」

婚約破棄の場でそう言われたので、王宮の馬丁サーラは決めた。

「ええ、もっと可愛がります！」

二十四歳、馬の世話をして八年。相手の肩書より、耳の動きと鼻先のほうがずっと分かりやすい。

王太后の小さな馬を磨き、来賓の馬を落ち着かせ、騎士団長と一緒に馬具を運ぶ。忙しい。楽しい。最近は、団長の足音まで聞き分けられるのが少し悔しい。

一方、元婚約者は毎朝、出発前のどこかで立ち止まる。

「俺の鞍はどれだ！」
「八年お乗りになったものですよ？」
「見れば分かると思っていた！」
「私もです！」

馬に尽くす女と、彼女の隣でブラシを持ちたい騎士団長。殿下の用事は、今日も厩の入口で足踏み中。