一時期、職場の先輩Ｉさんとよく涸沼へハゼ釣りに行きました。
Ｉさんは女を愛し、文学を愛し、釣りを愛する好漢。
晩秋、ボートに乗り、大きく育ったハゼを狙います。
Ｉさんはボートに延べ竿を何本も並べ、しゃくってハゼを誘います。
私は一本のリール竿でズル引きをして、ハゼのあたりを待ちます。
ハゼはブルルと小気味よくあたります。
Ｉさんはハゼ釣りの名手でした。私が一匹釣る間に、二匹釣ります。一日釣ると、大差をつけられました。
十二月、ハゼは深場に落ち、活性も下がって、釣るのがむずかしくなります。
Ｉさんは「この時期のハゼ釣りが一番面白いんだ。むずかしいハゼを釣るのが」と言っていました。
はっきりとしたあたりはめったに出なくなっています。
しかしＩさんはハゼが餌をくわえた微かな気配を感じ取り、釣るのです。
十二月には、私の三倍は釣りました。
ハゼの天ぷらはとても美味しい。
帰宅すると私はハゼを捌いて料理し、天ぷらと日本酒を楽しんだものでした。