『吾輩は猫である。たぶんきっと、猫だった』

第2話 リチャード

　吾輩は猫である。名をリチャードと言う。

　満月の翌日に、この地域では猫が人間になる事件が増えているという。

　そんな馬鹿なと思うだろう？　僕もそう思った。

　鏡の前で、ボディービル並みの肉体を行使して決めポーズを取る、『ルドルフ兄さん』を見るまでは。

　確かに兄さんは猫と思えない位デッカイし、筋肉もヤバイくらいついてて頼りになる相棒なんだけど、人間になると、あんなに怖いと思わなかった。

　もう二度と、我が家の猫が人間なんかになりませんように――！

　僕のその願いは、あっけなく打ち砕かれた。

　＊

「まぁ～！　今月の擬人化はリチャなのね！？　ルドは雄々しいイケメンでかっこよかったけど、リチャは今時の若者って感じ！　可愛い系イケメンで目の保養だわ～」

　主の母さんが、ほっぺをぎゅうっと挟んで僕の額にキスをした。

　悪い気分じゃないけれど、

「ねえおかあさん、主は？」

　おかあさんはちょっとだけ悲しそうな顔をして、

「あの子ね、ちょっと体の具合が悪くて……もうすぐ手術なの」

「しゅじゅつって、なぁに？」

「リチャも昔、たまたま取ったでしょ、あれよ」

「ええええ！！」

　後から主に聞いたら、おかあさんの説明の雑さにぷりぷり怒ってたけど、そんな事、当時の僕が知るはずない。

「じゃあ、じゃあ、主に元気になってもらわないと！　元気いっぱい出たら、主、お布団から出てくるようになる？」

「大丈夫、きっと大丈夫よ」

　＊

　ぴろんと、軽快な着信音が鳴って、私は微睡から目が覚めた。

　スマートフォンの通知には一言。

『お前ん家の擬人化した猫、公園で大量の鳩狩ってたけど、大丈夫だった？』

　だった。

　私はがばっと飛び起きて、どの猫が何をしたのか不安になって部屋を出ようとした。

　最悪の想像が脳裏をよぎる。

　――ルドルフが全裸で鳩を狩ってたらどうしよう。

　慌ててドアを開くと――……

「ぎゃああああああああ！！！！　生贄ええええええ！！！！」

　――部屋の前には大量の鳩が、私の為に捧げられていた。

「あ、おはよっ！　主！　しゅじゅつ、がんばってね！

　主が狩できない間、お腹空かないように、僕がんばったよ！」

　血まみれになった可愛い系王子様が、八重歯を見せてにっこり笑い、鳩をこちらに差し出していた。

　動物の死骸処理は市へ電話で良いんだっけ？

　とおもいつつ、さりとて、リチャの目の届かない所で始末するにはどうすればいいんだ、と、ぐるぐる考えているうちに、私の意識はどんどん遠のいていった。

「大丈夫？　主！　鳩食べる？」

「やめてえええええ！！！！」

飼い主メモ：

キジトラ猫のリチャードは、本当に整った顔立ちで驚いたよ！

プライドが高くて、子猫の頃から、上手く歩けず転ぶ可愛い姿を笑うと、「笑うな！！」ってシャーするほど。

でもとても情に厚くて、私（飼い主）が病気で寝ていると、スズメや鳩を狩ってプレゼントしてくれたんだ！

人間界ではホラーだけど、猫界では最大の贈り物なんだよ！