魔王様、コーヒーのおかわりはいかがですか？

第2話 魔王様、どうぞお座りください！

「つまり……なんらかの影響で時空の歪みが発生し、魔王も勇者もいない世界と繋がってしまったということか」

　魔王様が外の様子を見ながら言いました。

「……だと思います。少なくとも、私たちの世界では、そういったものは作り話の中でしか存在しませんから」

　コフィも信じられないといった様子で答えます。

「そうか。……すまなかった。数々の非礼、許してほしい」

　状況を理解した魔王様は、深く頭を下げました。コフィも慌てて頭を下げます。

「いえいえ、わたしも突然のことでびっくりしちゃって！　ごめんなさい！」

「では、これで失礼する」

　魔王様が扉を開けて外へ出ようとすると。

　ビュウウゥゥゥ！

「あわわわわ！　魔王様!?」

　コフィが止めるよりも先に、大雨と風が勢いよくお店の中へ入り込んできます。魔王様は慌てて扉を閉めましたが、彼の顔は雨でびしょ濡れになってしまいました。

　鎧にはクスノキの葉っぱもくっついています。

　またしても魔王様の眉間に深いしわがよりました。

「どうやって元の世界に戻ればいいんだ……？」

「その前に、タオルをどうぞ！」

　コフィがカウンターの下から真っ白いタオルを探して、かけよりました。

　天気は一向に良くなる気配がありません。

「すまない」

　タオルを受け取った魔王様は、顔についた水滴を拭き取りました。最後に、頭から生えている二本のツノにも、丁寧にタオルを当てていきます。

（角も作り物じゃなさそう……本当に違う世界からきたんだ……）

　コフィは思わず、魔王様のツノに見入ってしまいました。仮装ではない、動物に生えているのと同じ、本物のツノのように見えました。

「どうした？　俺のツノがそんなに珍しいか？」

「ひぇっ！　あっ！　ご、ごめんなさい……初めて見たもので！」

「ふっ、普通の人間なら俺を見ただけで卒倒するのだがな……本当に違う世界へ迷い込んでしまったらしい」

　魔王様は嬉しそうな、困ったような、複雑な表情をうかべました。

　コフィはタオルを受け取り、カウンターへ戻ります。

「しかし、帰り方がわからないとなると……困ったな」

「まあまあ、この大雨ですし、ちょっとゆっくりされていってはいかがですか？」

　コフィはカウンター越しに、窓の外を眺めている魔王様に話しかけました。

　魔王様は、コフィに案内されて、カウンターテーブルの前の椅子に腰掛けました。ガチャリと鎧が音を立てます。

「どうぞ、魔王様」

　魔王様は鼻先にただようコーヒーの香りに顔をあげました。

　目の前には、白いカップが置かれていました。中には、琥珀色に輝くコーヒー。白い湯気がふわっと上がります。同時にコーヒーのいい香りが漂います。

　コフィに勧められて、魔王様はゆっくりとカップのハンドルをつまみました。

　中に入った液体を怪しそうな目つきで眺めます。

「……なんだ、これは？」

　異なる世界からやってきた魔王様は本当にコーヒーのことを知らないようです。コフィは嫌な顔ひとつせずに、丁寧に教えます。

「これはコーヒーと言います。疲れた体を癒してくれますよ」

「……回復薬か何かか？」

「ふふふ、違います。ただの飲み物です」

　なかなかコーヒーに口をつけようとしないので、コフィが危険な飲み物ではないことを説明します。先ほど淹れた濃いめのコーヒーを一口飲みました。

「ね、おいしいですよ」と、笑顔を見せると、魔王様は恐る恐る手に持ったコーヒーカップを口に近づけました。

　一口。ずずっ。

　ごくりと音を立てて喉が動きます。魔王様は目を閉じてコーヒーを味わい、ゆっくりと目を開けました。

「……苦い。しかしその中にすっきりとした酸味が広がるな」

「どうです？　気に入っていただけました？」

「……ああ。落ち着くよ」

　これまでで一番穏やかな表情を見せた魔王様を見て、コフィもまた嬉しくなるのでした。

　あっという間に、魔王様の持っているコーヒーカップは空になってしまいました。ふう、と一つ息を吐き、残念そうな顔をする魔王様はコフィに尋ねます。

「……そなた、名前はなんという？」

「私ですか？　コフィと言います」

「コフィ、もしよかったら――」

　魔王様が言い終える前に、コフィは目の前のコップにコーヒーをそっと注ぎました。

　ふわぁっ。

　再び、あたりにコーヒーのいい香りが漂います。

「おかわり、どうぞ」

「――!?　なぜわかったのだ？」

「ふふふ、もっと飲みたいって顔をしておりましたから。どうぞ、魔王様」

　コフィに勧められて、魔王様はコーヒーカップを手に取りました。しかし、一度持ち上げて、再びテーブルの上へ戻します。

「すまない、トイレを貸してくれないか」

「トイレなら、あの奥に――」

　ガチャリと鎧が音を立てます。

　魔王様は立ち上がり、小走りにトイレへ向かいました。バタンと扉を閉める音が響きます。

（魔王様もトイレに行くんだ……って、当然か。コーヒー飲んだらね……）

　ところが、いつまで経っても、魔王様はトイレから出てくることはありませんでした。

　不思議に思って、コフィがトイレのドアをノックすると、返事がありません。ドアノブを回すと、鍵はかかっていませんでした。

　ガチャリ。

　扉を開けると、窓ひとつないトイレの中には誰もいなかったのです。