魔術が極まった世界。固有スキル「SCP」で無双します

第8話 チーム制度

　午後の授業を終え、ノアは肩を回しながら寮への道を歩いていた。

（ふう……今日もいろんな意味で疲れた……）

　リアの「観察」。

　ミナの「心配」。

　そしてルーカスの「絡み」。

　入学初日としてはなかなか濃い一日だ。

　校舎を出てすぐの掲示板に、人だかりができているのが見えた。

　ノアはなんとなく足を止めて覗いてみた。

――【チーム情報更新】

　・新規チーム登録：9件

　・昇格チーム：1件

　・ポイントランキング更新

　・初心者依頼一覧

　ざわざわと、周囲が活気づいていた。

「ねぇ見た？　ルーカスのとこ、もうEランクに上がってる！」

「入学前から素材集め行ってたらしいよ、ずるいよな……」

「まあ実力あるしね。下級魔獣も余裕って噂だし」

　聞き捨てならない名前が聞こえた。

（ルーカス……あいつ、もうチーム組んでんのか。

　というか、ランクまで上がってるって……）

　ノアが半信半疑で掲示板を見上げると――

◆チーム名：【ブレイザーズ】

　リーダー：ルーカス・バーン

　メンバー：3名

　現在ポイント：842pt（Eランク）

（……結構しっかりやってるな）

　魔術学院では、チームを組むことで依頼を受けたり、実習区域へ入る許可が出たりする。

　逆に言えば――チームがないと、活動幅は狭い。

「ノア」

「うわっ、リア……また無音で背後に立たないで！」

「掲示板を見ていたから。何か気になる情報でも？」

「ああ、チーム制度……まだよく分かってなくてさ」

「チームは三人以上で結成可能。

　申請には初回登録ポイント――1000pt必要」

「1000!?」

「あなたの反応は正しいわ。

　一般の新入生は、すぐには組めない。

　そのため皆、入学前から採取区画へ行って素材を集め、換金してポイントを蓄える」

（あー……だからルーカスのやつ、初日からイキってるわけか）

　そんなノアの胸中を読んだのか、リアが続けた。

「ノアはポイント、どれくらい持っているの？」

「えーっと……」

　ノアは袖口の魔力端末（シンボルリンク）を起動して確認した。

【所持ポイント：　７pt】

「……少なっ」

「入学説明のときに配布された初期ポイントね。

　あなた、入学前の採取に一度も行っていないのでしょう？」

「ああ……まあ、ちょっと忙しくて」

（忙しいっていうか……

　“向こうの世界”から来てしまったとか、

　そんな真実を言えるわけがないんだよな……）

　そこへ、別方向からミナが駆けてきた。

「ノアく〜ん！　あ、リアさんも！　掲示板見てるの？」

「ミナもか」

「うん。あのね、クラスでもチーム作る話が出てて……

　なんか、もう誘われてる子もいるみたい」

「誘われてる？」

「うん。ルーカスさんのチームとか……昨日の子とか……」

「昨日の子？」

　ノアが顔を上げると――

　ちょうど、学食で絡んできた取り巻きのひとりがルーカスに報告しているのが見えた。

「ルーカス！　学食で魔力ゼロって噂のアークライト、

　チームどころかポイントも全然持ってねぇってよ！」

「はっ、やっぱりな。

　あいつ、この学院じゃすぐ詰むだろ。

　チームなしでやっていけるわけねぇし」

　それを聞いたノアは、ため息をつきながらミナに言う。

「……まあ、こうなるよな」

「ノアくん……」

「ノア。チーム、作る？」

「……え？」

　リアがごく自然な顔で言った。

　ミナも「あっ」と目を丸くする。

「あなた、チームがないと活動できない。

　素材集めも依頼も制限される。

　自力で1000pt稼ぐのは効率が悪い」

「そりゃそうだけど……リア、お前ポイント持ってるの？」

「研究のついでに集めた素材がある。

　現在所持――912pt」

（……なんで俺より入学初日感あるやつが持ってんだよ）

　ノアが呆れた顔になると、リアは当然のように続ける。

「あとミナは？」

「えっ、あ、わ、私は……203pt……！」

（普通に優秀だった）

「三人で合わせれば……1122pt。

　チーム申請は可能」

「ちょっと待って!?　本気でチーム組むの？」

　ノアが慌てて言うと、ミナがもじもじ手を上げる。

「私……ノアくんと一緒のチームなら……その……がんばれるよ？」

「え、ミナまで……？」

「私も興味がある。

　あなたの“ゼロ魔力”が、通常の魔術体系にどれほど支障なく動くのか。

　観察データは多いほど良い」

「理由の差よ！！」

　ノアは頭を抱えた。

　しかし、1000pt――。

　自分一人では到底届かない。

　学園生活を詰ませたくないなら、誰かと組むしかない。

（……リアは変な目で見てくるけど強いし、

　ミナは優しいし、

　二人とも俺を受け入れてくれてる……のか？）

　そんな迷いが胸をよぎる。

　そこへ、ルーカスの声が遠くから響いた。

「おいアークライト！

　お前みたいな“魔力ゼロ”に組めるチームなんてねぇぞ！」

　嘲笑混じりの声に、ノアは小さく息を吐いた。

「……よし」

　そして二人へ振り返る。

「リア、ミナ。

　本当に……俺なんかと組んで後悔しない？」

　ミナは勢いよく首を振った。

「しないよ！」

　リアは無表情のまま言う。

「むしろ好都合」

「好都合はもうちょっと別の言い方にしてくれ……」

　だが、その言葉が不思議と背中を押してくれた。

　ノアは小さく笑い、うなずいた。

「……じゃあ、俺たちでチーム作ろう」

　二人の顔がぱっと明るくなる。

　こうして――

　ノア、リア、ミナの三人チームが結成されることになった。

　まだ名前も決まっていない、小さな、半ば行き当たりばったりのチーム。

　だが、それは確かにルーカスたちに対抗しうる第一歩だった。

（よし……やってやるか）

　ノアの胸に、静かに闘志が灯った。