💯「雪の残る湯宿」山奥の小さな宿で中年男と壊れたゴスロリ少女の凍てついた夜が始まろうとしていた。 🌸カクヨムコンテスト11（ホラー）応募中

華陽の影、夢魔への屈服

以下の挿話を参照。

🛕〔夢魔〕夢魔誕生 １、https://x.gd/99xE8

🛕〔夢魔〕夢魔誕生 ２、https://x.gd/fBfKZ

🛕〔夢魔〕夢魔誕生 ３、https://x.gd/sTyNW

🛕華陽の影、九尾の呪い、https://x.gd/OEEDl

北インド・コーサラ国の戦慄

　カピラヴァストゥを灰燼に帰した九尾の狐（きゅうびのきつね）は、その妖雲を東ではなく、西へとたなびかせた。辿り着いたのは、紀元前六世紀、十六大国の一つとして北インドに君臨した強国、コーサラ国であった。

　この国は、肥沃なガンジス川中流域を支配し、隣接するカシー国やマガダ国と覇を競う軍事大国であった。首都シュラーヴァスティーは、聖なるサラユー川の恵みを受け、黄金の尖塔が立ち並び、商人の隊商が絶え間なく行き交う栄華の極みにあった。

　この国の主、ブラフマダッタ王は、勇猛果敢な戦士であり、法を重んずる君主として知られていた。しかし、ある酷暑の夕暮れ、森での狩猟中に霧の中から現れた絶世の美女に心を射抜かれたその日から、王の英明さは霧散した。彼女こそ、カピラヴァストゥを滅ぼし、更なる血と情欲を求めて現れた華陽夫人（かようふじん）その人であった。

　王宮の最深部、白檀とジャスミンの香煙が重く立ち込める寝所では、ブラフマダッタ王が華陽（かよう）の虜となっていた。彼女の肌は、磨き上げられた象牙のように白く、触れるたびに吸い付くような湿り気を帯びて、王の指を迷わせる。華陽（かよう）が纏う透き通った極上の絹布は、一呼吸ごとに豊かな双丘を露骨に波打たせ、その頂は興奮に赤く色づいている。

　彼女の内に秘めた獣の熱量は、男の精気を吸い上げては、その頬に不浄な赤みを差していく。華陽（かよう）が王の逞しい胸に爪を立て、耳元で濡れた声を漏らすたび、王の理性は泥のように崩れた。交合の最中、華陽（かよう）の瞳は怪しく黄金色に明滅し、彼女の滑らかな肌の下では、王から奪ったばかりの命の輝きが、うごめく光の脈となって流れるのが見て取れた。

　王が絶頂の果てに虚脱し、その生命力が細い糸のように彼女の体内へと引き込まれるたび、華陽（かよう）の頬には、死人の血を吸った薔薇のような、どす黒くも鮮やかな赤みが差していく。それは生命の躍動ではなく、他者の魂を食らう捕食者だけが帯びる不浄な色香であった。吸い上げられた精気は彼女の双丘をより豊かに膨らませ、その肌は触れるだけで火傷しそうなほどの熱を放ち、さらなる犠牲を求めて疼き始める。

「王よ、私のために更なる祭壇を。千人の民の悲鳴こそが、私の肌をより美しく輝かせ、あなたの夜をより熱く焦がすのです」

　華陽（かよう）が王の首筋に舌を這わせ、心臓の鼓動を数えるように微笑む。王はその妖艶な魔力に操られ、かつて慈しんだ民に過酷な重税を課し、不服を唱える者を次々と「炮烙（ほうらく）」に似た、真っ赤に熱した銅柱を歩かせる酷刑に処した。

　シュラーヴァスティーの街には死臭が漂い、黄金の尖塔は血の色に染まって見える。狐は、王国が熟した果実のように腐り落ち、人々の絶望が極致に達する瞬間を、下腹部を疼かせながら愉悦に震えて待っていた。

　しかし、その「死の饗宴」を阻む者がいた。月光さえ届かぬ深夜、王宮の回廊に、この世のものならぬ甘美な香気が漂い始める。それは華陽（かよう）の纏う獣のムスクとは異なる、ジャングルの湿った土と、滴る蜜の匂い――。

　現れたのは、実体を持たぬ幻影の夢魔、スナーヤミラーだ。そしてその傍らには、半透明の肢体を妖しく光らせるマイトリーイが控えていた。

　マイトリーイはかつて、厳格な婆羅門の女性修行者であった。しかし、スナーヤミラーが仕掛けた「九度の誘惑」に抗えず、肉体の禁欲を完膚なきまでに破壊された末、法悦の中で修行を捨て、夢魔の使者へと堕天した存在である。彼女の琥珀色の瞳は、もはや聖典を追うことはなく、ただ溢れ出す情欲の雫を見つめている。

　スナーヤミラーは、華陽（かよう）が王から吸い上げる「生命の精気」を、自らの餌場を荒らす侵入者の振る舞いと見なした。

「九尾の獣よ。汝の貪欲は、夢の世界の調和を乱している。人間を壊すのは妾たちの仕事……汝のような食い荒らすだけの獣に、この国は渡さぬ」

　スナーヤミラーの声が、実体のない吐息となって寝所に浸透する。華陽（かよう）は即座に反応し、王の腕の中から跳ね起きた。その背後で、九本の尾が怒り狂った大蛇のようにうねり、黄金の毛皮が逆立つ。

「下劣な夢魔が、私の邪魔をするか！私は王朝を喰らい、千年生きた神獣なり！」

　華陽（かよう）の瞳が獣の赤に染まり、口から凄まじい業火を吐き出した。炎は寝所の天蓋を焼き、周囲を地獄へと変える。しかし、スナーヤミラーは男の姿態へと変じ、濡れた筋肉を月光に光らせながら、炎の中を優雅に歩んだ。その足元からは、マイトリーイが放つ半透明の蜜が溢れ出し、狐の放つ火炎を冷たく鎮め、蒸発させていく。

　マイトリーイは宙を舞い、華陽（かよう）の死角から背後に回り込む。彼女の手から伸びた半透明の蔓が、狐の九本の尾を絡め取り、その動きを封じた。

「汝の力は肉の欲望に基づいている。ならば、その欲望を以て汝を縛らん」

　マイトリーイが華陽（かよう）の耳元で甘く囁き、半透明の指先で狐の白い首筋をなぞった。その瞬間、華陽（かよう）は絶叫した。これまで自らが数多の男たちに与え、破滅させてきたはずの「底なしの情欲」が、自分自身の奥底へ向かって、恐ろしい勢いで逆流し始めたからだ。

　スナーヤミラーは男の姿で華陽（かよう）の正面に立ち、彼女の豊かな双丘を、指がめり込むほどに強く掴んだ。実体を持たぬはずの夢魔の指先が、狐の急所という急所を的確に蹂躙していく。華陽（かよう）の体内を、これまで王から奪い溜め込んできた精気が、制御不能な熱流となって暴れ回る。

（何をする！……この熱さは何だ！私が、私が操られるというのか……！？）

　華陽（かよう）のプライドは激しく軋んだ。数千の王朝を弄んできた神獣である自分が、名もなき夢魔の愛撫一つで、ただの悶える牝へと堕とされていく。その屈辱に唇を噛み締め、怒りに瞳を燃やそうとするが、マイトリーイが彼女の熱い中心部へと半透明の舌を滑らせた瞬間、その決意は音を立てて砕け散った。

　夢魔が与えるのは、肉体的な接触ではない。魂を直接掻き乱す、夢の世界の純粋な法悦である。華陽（かよう）の九本の尾は快感のあまり、一本一本が独立した生き物のように激しく打ち震え、弓なりにしなった。

「おやめなさい……！私は……ああ、っ、壊されてしまう……！」

　拒絶の言葉は、裏返った喘ぎ声となって霧散した。自分を犯しているのが、憎むべき敵であるという「屈辱」が、皮肉にも彼女の魔性的な感度を極限まで高めていく。汚されることに、狂おしいほどの喜びを見出してしまう己の肉体に、華陽（かよう）はさらなる絶望を覚えた。

　スナーヤミラーは容赦なく、男の熱量を華陽（かよう）の最深部へと叩き込んだ。物理的な次元を超えた絶頂が、狐の魂を直接焼き、彼女が千年の時をかけて築き上げた自尊心を、ドロドロの液体へと熔解させていく。彼女の白い肌はひび割れ、そこから眩いばかりの情欲の光が、王から奪った精気とともに、白い滴となってとめどなく溢れ出した。

　華陽（かよう）の瞳は、もはや誰を呪うこともできず、白目を剥いて悦楽の深淵をさまよう。支配者としての「誇り」が、被支配者としての「絶頂」に塗り潰されていくその瞬間、彼女は自分自身が、ただの情欲の器に過ぎないことを突きつけられたのである。

「この地は、汝が住まうには少々、夢が深すぎたようだな」

　スナーヤミラーが冷たく囁き、最後の一突きのごとく、マイトリーイと共に濃厚な甘露を華陽（かよう）の全身に浴びせた。もはや一滴の精気も保てぬほどに搾り取られ、絶頂の衝撃に華陽（かよう）の精神は完全に崩壊した。彼女は醜態を晒し、黄金の狐の姿で失禁と無様な喘ぎを撒き散らしながら、王宮の窓から夜闇へと逃げ去った。

　翌朝、正気に戻ったブラフマダッタ王は自らの罪を悔い、王位を捨てて隠者となった。コーサラ国は救われたが、九尾の狐（きゅうびのきつね）の執念は消えなかった。

　狐は傷ついた体を引きずり、再び東へと向かった。紀元前十一世紀、殷王朝末期。彼女は妲己（だっき）として再び現れ、酒池肉林の極致を築こうとする。だが、その背後には常に、琥珀色の瞳で見守る二人の影があった。

　スナーヤミラーとマイトリーイは、狐が蒔く欲望の種を、自分たちの糧とするために追跡を始めた。狐が豪華な宴を開けば、夢魔はその宴をさらに淫らな幻覚で支配し、狐が男を誘惑すれば、夢魔はその男の夢の中で狐を凌辱して悦楽を横取りした。

　漢の時代、高祖の皇后である呂雉（りょち）が、政敵を「人豚」として残虐に葬った影にも、狐の囁きと、それを冷笑する夢魔の吐息があった。

　さらに時代は下り、日本の平安朝。玉藻前（たまものまえ）として鳥羽上皇を惑わした際も、夢魔たちは京の闇に潜んでいた。

　九尾の狐（きゅうびのきつね）が国を傾けようとするたび、夢魔たちはその「情熱」を燃料として、狐を絶頂という名の地獄に突き落とす。神獣として振る舞いながらも、その実、夢魔たちの愛玩動物（ペット）へと成り下がっていくのだった。

　コーサラ国に伝わる古い経典『夢魔の祭時記（むまのさいじき）』の末尾には、新たな一節が書き加えられた。

「東の果てまで、影は追う。愛欲の獣が、夢の主を越える日は来じ。神獣の皮を剥げば、そこにはただ、蜜に溺れる獣が横たわるのみなり」