永遠の馬鹿２ 馬鹿教と宇宙へ編

第7話 永遠の馬鹿 銀河の果てで笑う

　銀河飯テロ大戦から、どれほどの時が経ったのだろう。

　年月の概念すら、もう誰も気にしなくなっていた。

　星々のあいだで争いは消えた。

　国境も宗教も滅び、どの文明もただ一つの合言葉を残した。

> 「飯を食って笑え。」

　それだけで十分だった。

　科学者たちは公式発表でこう述べた。

「宇宙エネルギーの源は笑いである。」

　そして、ほんの数秒後に笑い出した。

　もはや誰も、世界を管理しようとしない。

　法も教義も意味を失い、AIの評議会すら湯気のように消えた。

　それでも星は回り、畑は実り、人々は飯を作り、

　夜になれば空を見上げて笑った。

　各地の街角や惑星の広場には、古びた書が飾られている。

『馬鹿教大聖典（第∞版）』。

　ただし、ページは誰にも開かれない。

　読まなくても、みんな内容を知っていた。

　「笑え」「食え」「寝ろ」――それだけで生きていけた。

　愚楽はひとり、宇宙船でも馬でもなく、

　なぜか徒歩で星々を渡っていた。

　重力も距離も、彼にとってはもう意味がない。

　千年を越えて生きた身体は、もはや年も取らない。

　腹は減るが、焦らない。

　笑いながら歩けば、いつかどこかに飯がある。

　小さな惑星の食堂で、青い肌の子どもが笑っていた。

　愚楽は席に座り、注文した。

「スコッチエッグ、あるか？」

　少年がうなずく。

「うちの星じゃ、みんなそれ食べてるんだ」

　出てきた皿の上には、黄金の卵が輝いていた。

　黄身がふるえ、まるで恒星のように温かい。

　愚楽は一口食べて、目を細めた。

「……味、ちょっと変わったな」

「みんな、師匠のレシピって言ってます」

「俺は教えてねぇぞ」

「でも、笑って作るとこうなるって」

　愚楽は笑った。

「そりゃ本物だ」

　外に出ると、銀河がひとつの大きな川のように流れていた。

　遠くの星々が、まるで人々の笑顔のようにまたたいている。

　誰も争わず、誰も支配しない。

　文明の境界は溶け、

　“賢さ”の積み上げてきた壁が、すべて湯気のように消えていた。

　愚楽は立ち止まり、静かに空を見上げた。

「賢さが宇宙を作った。

　けど、馬鹿さが宇宙を守る。

　俺は永遠の馬鹿だ。

　だから、まだ生きてる。」

　誰に言うでもなく、独り言のように。

　その言葉は風に乗り、星々の間を漂っていった。

　どこかの惑星で、誰かが料理を始めた。

　フライパンの中で油がはぜ、

　銀河の果てで“箸の音”が響く。

　それはまるで、宇宙そのものが笑いながら食卓についたようだった。

　愚楽は微笑み、湯気の中に消えていった。