短編小説｜正義と影

冒頭

ある楽曲をもとに広がった物語。

旋律に導かれるように、ページをめくるたび新しい景色が立ち上がる――それが「香味文学」です。

＊＊＊

波が静かに崩れ、砂の上に薄い線を残す。

陽は高く、空は澄みきっていた。

光は音もなく降りそそぎ、碧を抱いた広がりを撫でていく。

手前では淡い青が揺れ、奥へ進むほど、深い色が静かに沈んでいった。

男は砂の上に立ち、遠くを見つめている。

浜の端では黒い細葉が風に鳴り、

岩のあいだから弾けた泡が、割れた欠片を濡らしていく。

風の切れ間で、舌先を濡らすような細い音がした。

水の面を渡りながら、淡く消えていく。

街は夜の底で、まだ熱を帯びていた。

信号が変わるたび、ガラスの壁が瞬きを繰り返す。

通りを行き交う人々の表情は、光に照らされるたび、わずかに変わって見えた。

ざわめきと足音、スマホの通知音が重なり、夜はどこまでも浅い。

男はビルの奥のエレベーターに乗り、慣れた指で階数を押す。

扉が開くと、空気がわずかに温度を変えた。

氷の割れる音、会話、低く流れる音楽。

それらが混ざり合い、狭い空間を満たしている。

男は奥の扉を開け、静かな一室に入った。

壁は深い色の布地で覆われ、天井から小さな照明が下がっている。

外の喧騒は遮られ、空気清浄機の低い唸りだけが続いていた。

テーブルの向かいに、端末を持った店長が座っている。

「半期の売り上げ、少し落ちています。法改正の影響が出ているのかもしれません」

落ち着いた声の奥に、かすかな迷いがあった。

男は電子タバコをくわえ、静かに吐き出した。

薄い煙がすぐに溶けて消える。

「欲なんてものは法律で止まるようなものじゃない。形を変えて流れていくものを、俺たちはほんの少し整えるだけだ。」

店長は端末を閉じ、短く頷いた。

何かを言いかけて口を閉ざす。

沈黙の中で、互いの視線が宙に浮いていた。

そのとき、着信音が静寂を破った。

男は指先で携帯を取り、画面を一瞥してから耳に当てた。

顎で軽く合図を送ると、店長が立ち上がり、一礼して部屋を出た。

扉の閉まる音が、厚い空気の中に沈んでいく。

『——下がってるって聞いたぞ。』

掠れた声が受話口から落ちてくる。

男は何も言わず、視線を落としたまま頷いた。

『余計なことは考えるな。結果だけ見せろ。』

短い間。

通話が途切れ、電子音が残った。

男は携帯をテーブルに置き、電子タバコを手に取った。

薄く煙を吐き、静まり返った空気の中でしばらく動かなかった。

＊＊＊

※この作品は冒頭部分のみを掲載しています。

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