玲条湊人～扉の先でキミに応える～

第19話 エピローグ

　帰って来た。

　扉の先は、見覚えのある洞窟だった。

「帰ってきたのよね？」

　侑里は心配気に、辺りを見回していた。

「外に出てみようぜ」

　零の提案で外に出ると、目の前には森が広がり、空は朝と夜が混同していた。四人は森の中を突きぬけて、登山の道に出た。

　そして、霊導山を降りると、そこにはたしかに自分たちの見覚えのある景色が広がっていた。

「よかったあ。もしかしたら、違う場所じゃないかって不安だったんだ」

「ああ、なんか帰って来たことを実感したら、腹が減ったなあ」

　零が腹を押さえていった。

「それじゃあ、僕の家に来る？　何か作るよ」

「おっ、それはいいね」

「みんなも一緒にどう？」

　湊人の提案に、侑里も乗ってきた。

「それじゃあ、お邪魔しようかな」

「私もいいですか？」

　レミも小さく手を挙げていった。

「うん。いいよ」

　湊人は、自分の家に向かう間、いつも見ていた景色を眺めていると、違和感を覚えた。　

　住宅地が、自分が記憶している以上に増えているような気がした。遠くに見えた市役所や遠くに見えるビル群は、オブリヴィオンを出かけたときよりも、修繕が進んでいた。

　よく見ると、剥がれていた道路のコンクリートも、標識さえも、元に戻っている。

　たった、一週間と少しで、ここまで工事が進むだろうか。

　湊人が疑問を抱いていると、侑里が声をかけてきた。

「ねえ、湊人……」

　侑里が眉根を寄せていった。

「気のせいだよ。オブリヴィオンで、一週間休息の時間があったとはいえ、疲れてるんだ」

　湊人は、三人を家に招くと、キッチンに向かった。

「適当にくつろいでいて」

「おい、湊人、ちゃんと掃除してるのかよ」

　零が茶化すようにいってきた。

「してるよ」

　そういった矢先だった。

　侑里の驚愕した声が聞こえた。

「どうしたの？」

　侑里は、背を向けたまま固まっていた。レミも零も、侑里を凝視したまま動けずにいるようだった。

「ゆ、侑里、どうしたの？」

　湊人が再度訊ねると、侑里は手にデジタル時計を持って、こちらを向いた。

「湊人、気のせいじゃなかった」

「え？」

「街の修繕が、異様に進み過ぎてると思っていたけど、あれは間違いじゃなかった。これを見て」

　湊人は、侑里に手渡されたデジタル時計に目を落とした。

　表示されていたのは、オブリヴォンから出発して半年ほど経過した日付だった。

「壊れてるんじゃねーのか？」

　零が顔を引き攣らせていった。

「だけど、零、さっき掃除してるのかって、湊人にいったでしょ？」

「いや、いったけれど、湊人が掃除してなかったとしたら、そんなの半年過ぎてる証拠にはならないだろ？」

「湊人、冷蔵庫は？」

　侑里に言われて、湊人は冷蔵庫を開けた。

　すると、牛乳の腐った匂いが鼻腔をついた。

「うわっ。だとしたら、こっちも」

　湊人は、食パンを入れていた籠を取り出すと、カビが生えていた。

「これでわかった。オブリヴィオンで過ごした時間と、私たちの世界の時間は、同一じゃない」

　侑里の言葉に、誰もが不安の色を隠せなかった。当初は、三年という期間に余裕があると思っていた。

　だが、この事実によって、湊人たちは急かされることになった。

　もしも、この先で、オリガ以上の強さを誇る者がいたとしたら。

　突きつけられた事実に、四人に流れる空気は、重くなっていった。