玲条湊人～扉の先でキミに応える～

第18話 扉へ

「すごい」

　湊人は、自分の右腕を見ていった。綺麗な皮膚に戻らないかと思っていたが、焼け痕が残る程度だった。

　あの激闘の日から、今日で、ダンダルシアに滞在して一週間目になる。

　その理由は、自分にあった。船に乗り込んだあと、意識不明になったらしい。

　次に目覚めたのは、三日後のことだった。身体中を包帯でぐるぐる巻きにされていた。

　そして、今日、湊人は包帯を取ることができたのだった。

「この世界の治療は、進んでいるんですね」

　湊人は、自分の右腕を色々な角度から見ながら、お見舞いに来てくれていたペナートにいった。

「だけど、痕が残ってしまったね」

　ペナートは申し訳なさそうな顔をしていた。

「別にいいですよ。これぐらい」

「そ、そうかい。よかったよ」

　ペナートはほっとした顔をしていった。

「ところで、帰りの支度は済んでるかい？　あと少ししたら、ここを予定通り出るからね」

　自分たちの世界に邪神が現れるまで、三年はあるというものの、ゆっくりはしていられなかった。

「何も持ってきてないので、大丈夫ですよ。それにしても、ペナートさんもよかったですね。久しぶりにシャルルさんに会えますよ」

「そうだね。たぶん、相当怒られるよ。長いこと心配かけたらね。それを思うだけで、胃が痛いよ」

　湊人が吹き出すと、ペナートもつられて笑っていた。

　湊人とペナートは病院を出ると、三人を乗せた大型のスエーが止まっていた。円形のコーヒーカップのような形をしていた。

「これ、どうしたの？」

「ダータラさんが手配してくれたの」

　侑里はそういって、運転席をペナートに譲った。

「そうだったんだ」

「それじゃあ、みんな、名もなき街へ向かうけど、準備はいいかい？」

　全員がうなずき返すと、ペナートは大型スエーを走らせた。

　ダンダルシアの街並みを見ながら、湊人は、これまでのことを思い返していた。

　なんだか、遠い昔のことのような気がした。

　すると、そこへ、スエーに乗ったダータラがやってきた。

「おい、お前たち！」

「ダータラさん」

「この国を救ってくれて、ありがとう。あたしは、あたしたちは、お前らのことを絶対に忘れないからな。また、オブリヴィオンに来てくれ。お前たちを歓迎する」

「ありがとうございます。ダータラさんもお元気で！」

　ダータラは、力強くうなずくと、その場から去っていった。

　ダータラらしい、さっぱりとした別れ方だった。

　そして、大型スエーは、ダンダルシア、フーリエを抜けていく。四人の目の前に、懐かしい茶色の掘っ建て小屋が見えてきた。

　ペナートは、シャルルの家の前でスエーを停めた。

　四人がスエーを降りるが、ペナートは運転席から動こうとしない。

「ペナートさん、早く降りてきてください」

　侑里がうながすが、ペナートは躊躇っていた。

「やっぱり、僕はいいよ。ほら、会わせる顔がないし」

「ここまで来て、何をいってるんですか？　早く」

　侑里は強引にペナートの手を引くが、なかなか降りようとしない。

　すると、小屋の扉が開いた。

「シャルルさん」

「あっ、あなたたち」

　シャルルは四人の顔を見ると、息を呑んだ。それ以上に、ペナートの顔を見た途端、両手を口元に当てた。

「た、ただいま」

　ペナートがぎこちない笑みを浮かべると、シャルルはその場で泣き出し、ペナートの下へ駆け寄り、抱きしめた。

「お、おいおい」

「よかった。ほんとによかった。無事だったんだね」

　その言葉を聞き、ペナートも胸にきたのか、目に涙があふれていた。

「ああ。ここにいる彼らのおかげでね」

　シャルルは、四人に顔を向けると、深々と頭を下げた。

「ありがとう」

「いえ、私たちもシャルルさんに感謝しています。ペナートさんが、もしも、私たちの話を聞きいれてくれなかったら、ブラッドクライには辿りつけませんでしたから」

「それじゃあ」

「はい」

　侑里がレミに顔を向けると、レミはポケットからブラッドクライを取り出してみせた。

「これがブラッドクライ。写真よりも本物はやっぱり綺麗ね。そうだ、今日はせっかく帰って来たのだから、泊まっていくといいわ」

「それが、僕たち、もう帰らないといけないんです」

「どうして？」

　シャルルの問いに、ペナートが答えた。

「彼らにはまだ、やるべきことが残っているんだ。だから帰らなくちゃいけない」

「そう……」

「シャルルも一緒に見送りに行かないかい？」

「もちろん、行くわ」

　全員で丘を上り、扉の前まで歩いた。

　侑里やレミは、シャルルにこれまでのことを話していた。

　そして、別れの時がやってきた。

「ここから来たのか……」

　ペナートは、まじまじと扉を見ていた。

　レミが扉を開けると、来たときと同じように、銀の膜が張られていた。

「ほんとにキミたちには、感謝しきれないほど、感謝してる。ありがとう」

「ペナートさん、一つだけお願いしたいことがあるんですけど」

　湊人がそういうと、ペナートは胸を叩いた。

「なんでもいってくれ」

「裏切りの祭壇について、改変をお願いしたいです」

「任せておけくれ」

「ありがとうございます。それじゃあ、また」

　四人は扉に入り、オブリヴィオンを後にした。