花街の掟 ―握り飯と伽羅の微熱―

幕末の京、三本木の花街。
　芸妓・幾松は、三つの握り飯を笹の葉に包み、ひとり夜の闇へ出ていった。

「すぐ戻る」
　そう言い残された幼い禿は、暗い土間で姉さんの帰りを待つ。
　やがて幾松は戻ってきた。
　着物の裾は濡れ、白足袋は鴨川の泥にまみれ、髪は乱れている。そして、その身体から香る、かすかな鉄の匂い。

　けれど、禿は何も尋ねない。
　客の名を口にしない。
　聞いたことを外へ持ち出さない。
　見たことを、見なかったことにする。

　それが、花街の掟だった。

　三つの握り飯は誰のためだったのか。
　幾松は、何をしに夜の川へ出たのか。
　語られることのない一夜を通して、幼い禿は知っていく。
　人を守るために、口を閉ざすということを。

　幕末の京・三本木を舞台に、握り飯と伽羅の香りで描く、…続きを読む