ずっと、隣で笑えるように

体育祭４

「続いての種目は女子リレーです！」

女子リレーが始まった。

私は赤組のアンカーを任されている。走るのには小学生の頃から自信がある。

前の走者にバトンが渡った。軽くジャンプをして体をほぐす。

今のところ白が1位を独走している。続いて、青、赤、黄の順番で競い合っている。

「ごめん、お願い！」

「任せて！」

バトンを受け取って、一気にスピードを上げる。

風の音、歓声、全てが混ざって頭の中が真っ白になる。

「瑞稀先輩！いけー！」

数えきれない声援の中、なぜか蒼真の声だけがはっきりと聞こえた。

思わず笑みがこぼれる。

その勢いのまま、私は前を走る白を抜き、ゴールテープを切った。

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「瑞稀！お疲れ！めっちゃすごかった！」

「ありがと。晴菜の声、ちゃんと聞こえたよ。」

そう答えつつ、私の頭の中に残っているのはあの蒼真の声だけだった。

私はあの声に背中を押してもらった。ちゃんと後でありがとうと伝えよう。

「あ、待って。男子リレー始まっちゃった！飛鳥の応援に行かないと！一緒に前行こう！」

そのまま晴菜にひっぱられて、最前列へとやって来た。

「あ、あれ蒼真くんじゃない？今バトン受け取った！」

見ると、ちょうど蒼真にバトンが渡るところだった。

蒼真が目の前を駆け抜けて行く。

「蒼真ー！頑張ってー！」

さっきのお礼の気持ちを込めて全力で叫ぶ。

すると、彼はちらっとこちらを見て、にやりと笑った。

そのまま前に走る相手を追い越した。

ーーーちゃんと届いたんだ。

そう思った瞬間、胸の奥が少し熱くなった。