極限遊戯

第9話〈遊戯〉

彼は、武器（トロフィー）を右手に持ったまま、カバンも持たずに家を飛び出した。それが、明らかに異様であるということに気づく余地が、彼にはもうなかった。外に出た瞬間、薄暗いはずであるが、少し明るく感じた。彼は振り返ると、武器（トロフィー）を左手に持ち替え、右手でスボンのポケットから取り出した鍵を握った。そしてそのまま、いつも通り、ドアに鍵をかけようとした。

　あれ…これ、どっかで…？

完全に緩みきっていた左手から何かが抜けた。

「もういっかい、あーそーぼ！！」

　ドンッ！

後頭部に、強く、そして鈍い痛みが、走った。

　な！？！？なにぃ！？ま、まさか…！？い…、いたのか！？奴が！しかも、声からして…、こ、子ども！？ううっ…。これはまずい……。

背後に確実にある奴の存在。それを感じていながらも、身体は直立したまま、硬直していく一方であった。朦朧とする意識の中で彼は、それでも脳を動かさずにはいられなかった。

　まさか俺がトロフィーで殴られることになるとは…。しかも奴が子どもだったとはな…。別にカウンターも通れたわけだ。まったく、してやられたな…。奴はどこまで読んでいたんだろうか…？もしあの置時計はフェイクで、時刻が意図的に設定されていたのなら、今背後にいる奴は何者で、今はいったい何時頃（いつごろ）なのだろうか…？

　所詮は、ただの奴の遊び、か…。

この惨劇が、単なる子どもの遊びに過ぎなかった、という事実よりも、何より一番恐ろしいのは、今の惨劇が、何回目にあたるものであったのかが分からない、という点にあったーー。

もういっかい、読む？