佐藤一郎（仮名）

後編

　女と言うのは実にいろんなタイプがいる。

　あまたの星煌めく様に、はたまたワインセラーに飾られたVin rouge（赤ワイン）達の様に

　そしてオレはその１本１本を愛で味わう。

　コーラス部の練習風景はまさしくワインセラーに並んだワイン達。

　オレはその中で特に好奇心が旺盛そうな子を二人選んで、まずこの子たちに『呪文』を掛けた。

　その方法はさすがにご披露できないが……かのスティーヴン・キング氏の作中人物たる“ワイルド・ビル”的やり方としておこう。

　その二人を……“赤ワイン宜しく”少しの熟成期間を置き『１本』ずつ味わっていったのだが、そのカラクリは“当の二人”しか知らず、その二人も灰になるまで黙して語らないだろう。

　まあ、オレにとっちゃ昔の話だ。

　さて、くだんの“池田さん”はこの年の“逸品”で……その“逸品”の座はこの学校に居た５年の間譲る事なく、結局オレの女房になった。

　この結婚を機にオレは家を建て、それに合わせて別の中学へと移った。

　次の赴任先のコーラス部は男女混合で顧問は泰子先生だった。

　この泰子先生はハイミスの難物で篭絡するまでに相当骨が折れたが、オレに染められた後はオレにとっては、とても情のあるいい女になった。

　うん、“相性”も抜群だった。

　オレと同世代の彼女は残念ながら去年先立ったが、最後の逢瀬は病の床だった。

　あのふくよかな肢体がすっかり枯れてしまい……オレの胸に縋り付いて泣いた彼女の“重さ”を、オレは忘れる事ができない……まあ、辛気臭い話はよそう。

　泰子先生の懐柔を済ませてから、オレはコーラス部の部員間の不（・）純（・）異（・）性（・）交（・）遊（・）を促進させた。

　こちらはドミノ倒しの様に実に簡単だったが。

　そうやって“不純物”達を共食い抱き合わせて沈殿させ、オレは残った“上澄み”を賞味して行った次第だ。

　この時代はこう言った“上澄み”が好きだったが、その次の赴任先（泰子先生が教頭になってオレを呼び寄せたのだが）では“愛詩会”と言う同好会の顧問になり、今度は粒（・）ぞ（・）ろ（・）い（・）を食い荒らした。

　この同好会、実は……オレの性癖を熟知している泰子先生が用意してくれた“エサ場”だったのだ。

　生涯独身だったカノジョにとってオレは恋人であると同時に子供であり愛玩動物でもあったようだ。そしてオレにとってのカノジョは生涯変わらず可愛いオンナだった。

　さて、女房の“池田さん”についても言っておこう。

“初めから”を知っているオレもアイツが……まさかあんなに変わるとは思っていなかった。

　諸兄ならよくご存じだろう。

　女もワインの様に変わる。

　しかも残念な事に大抵は“熟成”でなくブショネに振れる。

　結婚してからのオレは、表向きは『恋人は“馬”』で、競馬をサイドビジネスの収入と土日の“活動”の言い訳にしていたのだが……女房が年々うるさくなって来たので一計を案じた。

“同じ穴の狢”の後輩に

「オレと“兄弟”になろう」

　と持ち掛け、お互いがお互いの女房を引っ掛けた。

　結果、他人様の“ブショネ”を味わう事となったのだが、これはこれで味わい深い。

　うるさい事を言われない為に、今でもたまにお互いの女房と同衾するのだが、いいもんだよ。一度お試あれ！

　先にサイドビジネスの話をしたが、おかげさまであの“バブル”の時代もうまく稼がせてもらった。

　確かな人脈と情報、そして過度に欲をかかなければバブルがはじけても損は食わない。

　とは言えこの時代は“彼女（ＪＫ）達”の頭も呆けているのが多く、かなり年配でもあった私はけっこうやりづらかった。

　金は確かに持ってはいたが、あからさまに“札束”としか見られないと、こちらも彼女達を“肉塊”としか見れなくなってしまうから。

　そう言った類の子達には適当に“オープンハート”でもばら撒いて置いて……“ＴＰＯ”をそれなりに弁えた（わきまえた）子達にのみ、その薬指にダイヤのプラチナリングを買い与え、その指輪に相応しい服に「赤プリ」でお召変えさせていた。

　ブランドもののバッグもそれなりには売れるかもしれないが、鑑定書付きの確かな指輪なら値が付かないという事は無い。オレから離れた後でもいくばくかで売れるはずだからだ。

「先生から戴いた指輪は今も大切にしています」

　こんな事を言う子も居る。

　この子は聡い子で、名を智子（ともこ）と言う。

　よく機転が利いて話も面白いので“夜の集まり”にも連れて行ったらオレだけでは無く、“オレの周り”の人間からも随分と可愛がられた。

　そして今では、オレなどは及びもつかない大した実業家だ。

　ひょっとしたら他の連中とも何かあったのかもしれないが、そいつらも「佐藤ちゃんの“子供”には手は出さねえよ」と言うので、あえて追及はしない。　

　それに「たまには私ともデートしてくださられないと寂しくて死んじゃう！」なんて可愛い事も言うので今でも大切なガールフレンドだ。

　随分と身勝手な話だが、明け方のまだ空気の澄んでいる頃、アマンのスイートで彼女と富士山を眺めながら尋ねた事がある。

「今更ながらだけど、智ちゃん いい人居ないの？」

「いい人って！　私は先生だけだもん！　そうねえ～奥様が亡くなられたら先生が“いい人”になるのかな」

「冗談でもそれは無いよ。絶対オレの方が先にくたばる」

「私を置いて逝っちゃうなんてズルい！」

「ありがとな！嘘でも“くたびれオヤジ”にそんな事を言ってくれて……」

　と言い掛けたのをカノジョのキスで塞がれた。

　そうやってオレを貪った後、智子はオレの耳元で囁く。

「でも、子供は欲しかったなあ……」

　その囁きにオレは少しはぐらかし気味に答える。

「そうだな……智ちゃんの畑なら“いいタネ”さえ見つければ最高の子供が生まれるぞ！それこそ人類に貢献できるくらいに！」

　オレのこの素っ頓狂な“振り”に智ちゃんは吹き出した。

「先生のそういう少年みたいな物言いも大好き！　だから私はこう言うね！私の赤ちゃんは人類に貢献なんかしなくていいから先生の“タネ”で欲しいの！」

　確かに昨晩、「今日は大丈夫なの」と言ったので、しないでシたが……智ちゃんは存外本気なのかもしれない。

　もしそういう事になって、その子に必要があればオレの子であろうとなかろうと認知し、その子にこそオレのサイドビジネスを継がせたい。

　母親のビックビジネスを受け継ぐ前の練習台にはちょうど手頃だろう。

　話していて思ったのだが、オレは智ちゃんをその才覚も含めてこよなく愛している様だ。

　何だか今にも死んでしまいそうな辛気臭い話になってしまったが、オレはまだまだ死ぬ訳にはいかない。オレがサイドビジネスで得た金は、女房や娘の知らぬ事だし遺すつもりも無い。

　今のところはオレが生きている間に使い切らねばならないという事だ。

　バカみたいな話だが、現役バリバリで“女が趣味”なオレは、今は『マッチングアプリ』を駆使して、引っ掛けた女の子に“小遣い”と言う名の手数料をやってそのコの友達の中で一番“手付かず”っぽい子を斡旋してもらっている。

　オレ自身が楽しんで、あわよくば智ちゃんみたいな原石を掘り出すことができればと思っている。

　笑っちまうが、「子供をつくる事は無理でも弟子くらいは」と夢見ているわけだ。

「いい歳をしてこんな事をして！！」と目を剝く貴女貴兄に申し上げたい。

　オレのやってることなんかせいぜい『バッテラ』の〆鯖を覆ってる薄い白板昆布くらいのこっちゃ！

　現に、オレ、教育委員会の指導課長もやったし二つの学校の校長も務めた。

　塾も作ったし（塾頭は女房がやっとる）今は県会議員としても働いとる。

　この政治向きの仕事は……旧態依然の最たるもんやけどな。

　ともかく、“表の世界の目”で見ても、今の子らは上手にウソつきよる。金とかにも実は貪欲なんや！『それが一番の早道！』と心得とる。

つまり、バブルに塗れた……あるいはそれとは真逆の氷河期に晒された……親の方法論が反映しとるんやろなぁ。

　せやから、この子らとの“駆け引き”がまたおもろくて、我ながらエエ趣味やと思う。

　ホンマ、ボケとる暇ないで！

　でや！

　ちょっと視線を低くしてアンタらの周り見てみ！　

　身近にどんだけ嘘を纏ってるヤツがおって、ソイツらがどんだけ大手を振って歩いとるか！

　それこそ掃いて捨てる程おるけど、掃けも捨てもできへんやろ？

　それはな！　『嘘こそが正義』やからや！！

　いけしゃあしゃあと嘘ついて、貪欲に己の利を追及する子らこそ『グローバルスタンダード』にようやっと付いていけるんちゃうかと、オレは思っとる。

　こんな話を残念に思われ方も少なくはないやろうけど……

『噓つきは生きろ！　正直モンは野垂れ死ね！』ちゅう世の中なんや！

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　おしまい