星をたべる子

星をたべる子

夜になると、空から星が消えていく町があった。

誰も理由を知らなかった。ただ毎晩ひとつずつ、星がふっと消える。

町の人々はそれを恐れ、空を見上げることさえやめてしまった。

けれど町の外れに、ひとりの少年が住んでいた。彼だけは毎晩、星が消えるたびに、静かに笑っていた。

少年には秘密があった。

彼は「星をたべる子」だった。

ひとつずつ星を食べるたびに、世界から悲しみをひとつ消していたのだ。誰にも見えない場所で、誰にも気づかれずに。

けれどそのたびに、彼の身体は透けていった。

星が十個目に達した晩、少年は自分がほとんど影だけになったことに気づいた。そして夜空を見上げた。

そこには、ひとつだけ大きな星が残っていた。

少年は食べるのをやめた。

その星は、まだ誰かが願っていた。

彼はその願いを抱えたまま、静かに消えた。

翌朝、町には小さな光が差していた。

空に戻ったわけではない。けれど、誰もがふと顔を上げたくなるような、やさしいまばゆさだった。

その後、星はもう消えなくなった。