花天月地【第８話 ひとつ星】

第4話

「――陸遜（りくそん）？」

　びく、と陸遜は肩を震わせて顔を上げた。

　甘寧（かんねい）が覗き込んでいる。

　淩統（りょうとう）も甘寧の肩越しに心配そうに陸遜を見下ろしていた。

「あ……」

　陸遜がきょろきょろと辺りを見回す。

「お前今一瞬寝落ちしなかったか？」

「ね、寝てませんよ……」

　慌てて陸遜が立ち上がった。

　一瞬間を置き、甘寧が盛大に吹き出した。

「お前、段々と大物になって来たな～～。俺も戦場で寝たことは無いぜ」

「ね、ねてません！」

　陸遜が赤面し慌てて首を振る。

「大丈夫ですか？　陸遜様……」

　陸遜が戦場で気など抜かない性格だと知っている淩統は心配顔だ。

「はい。まだ大丈夫です」

　陸遜は笑みを浮かべてみせた。

「こいつが休めるくらいならまだまだ鴉（からす）野郎も全然陸遜の相手になんねえな」

　甘寧が立ち上がる。

「おーし！　行くぞォ！　

　思いの外サクサク進んでるから山頂は近い！　

　上手く行けば明け方には決着がつくかもしんねぇぜ！」

　オオッ！

　兵達が声を返し、立ち上がる。

「油断するな！　山頂付近で一度体勢を整える！」

　淩統の声が響き、遠ざかっていく。

　陸遜は歩き出した一団の側で空を見上げた。

　風に揺れた葉の影から遠く、月が見える。

『お迎えしよう』

「……伏龍（ふくりゅう）の城……」

　一瞬の白昼夢のようだった。

　一体何だったのだろう。

　虞翻（ぐほん）が側に立った。

「大丈夫です。虞翻殿も平気ですか」

「はい。ご心配なく」

「行きましょう！」

　陸遜は歩き出す。

◇　　　◇　　　◇

　篝火が揺れる。

　山頂は寝静まったように静かな空気に包まれている。

　龐統（ほうとう）は一人そこに立って、目を閉じていた。

　切り崩した山頂は拓けて、月の光を真上から感じる。

　天には満天の星……。

　だが龐統はもう空は見上げなかった。

　閉じた瞼の裏にぽつぽつと光が浮かび上がる。

　琥珀の星が燦然と輝く。

　心を定めれば、己の内側からその光は湧き上がってくる。

（いついかなる時でも、私が呼び覚ませば）

【お迎えしよう　未知なる可能性を駆る【異能の星】よ。

　これは『伏龍（ふくりゅう）の城』。

　いずれ招かれるべき魂に　行く道をお教えしよう】

【あなたは私に　人の世の信じたるを教えた】

【さすれば私は　人の世の恩義をお返ししよう】

【天轍（てんてつ）に棄てられた星が　行く道をお教えしよう】

【いずれ凶兆の赤い輝きに飲まれる運命の貴方に　その躱し方を】

【天の轍に願って来た私が初めて人の運命に祈る】

【あなたに返すこと】

【貴方がわたしに与えたものを　あなたに返そう】

【これは私が　たった一つ出来ること】

【あなたに対する敬意の証】

【たったひとつ】

【終】