奇跡

奇跡

「あんたの指紋が、現場のものと完全に一致した」

　播磨（はりま）刑事の言葉に、鈴木（すずき）は目を伏せたまま、静かに答えた。

「僕じゃありません……本当に、やってないんです」

「くっきりと指紋が残っていた。状況証拠も物的証拠も、すべてがあんたを指している」

　しばしの沈黙。

　これでようやく、罪を認めるだろうと播磨は思っていた。

　しかし、鈴木は瞼を閉じ、震える声でぽつりと呟いた。

「……例えば」

「ん？」

「まったく同じ指紋を持つ、他人がいたとしたら、どうします？」

　播磨は鼻で笑った。

「馬鹿を言うな。別人の指紋が一致する確率は、限りなくゼロに近い。そんなことはあり得ない」

「限りなく低くても、ゼロではない。ゼロでない以上、それは『起こり得る』。それが、『確率』というものです」

　播磨は苛立たしげに立ち上がり、資料の束を机に叩きつけた。

「あんたは『奇跡』でも主張する気か？」

「それは違います」

　目の前の男が、俯いたまま、言葉を並べる。

「起こり得ないはずのことが起きたとき、人はそれを『奇跡』と呼びます。けれど――」

　いつの間にか、声の震えがなくなっていることに、播磨は気付けなかった。

「――起こり得ることが実際に起きる。それは、ただの『偶然』と呼ぶんです」

　鈴木が顔を上げる。

　その口元は、微かに笑っていた。

　＊

　事件から数ヶ月後。

　遠く離れた町で、同様の手口による殺人事件が発生した。

　その時刻、鈴木は独房にいた。

　監視カメラも看守の証言も、彼の存在を確かに証明していた。

　それでもなお、

　血まみれの凶器から検出された指紋は――鈴木のものと、完全に一致していた。

　＊

　その後も、三件の殺人が立て続けに起きた。

　都市も、犠牲者も、状況も、いずれも異なる。

　だが、一つだけ、すべての現場に共通していたことがある。

　――必ず、「鈴木の指紋」が残されていたのだ。

　＊

　世間は混乱し、

　警察は沈黙し、

　科学は答えを持たなかった。

　だが、播磨だけは知っていた。

　あの日、取調室で、鈴木が静かに口にした言葉を――

　＊

　『奇跡』は、それが起きた瞬間に、ただの『現象』になるんですよ。

　＊

　ある朝。

　播磨が寝室で目を覚ますと、隣で妻が冷たくなっていた。

　壁には、血で押し付けた手形が残っていた。

　――くっきりと、指紋の形を描いたまま。

　＊

　鉄の檻を出るとき、鈴木は誰にも聞こえない程の小さな声で、静かに呟いた。

「ようやく、『奇跡』が証明してくれた」