空飛ぶ箒プロジェクト！～元社畜の転生日誌～

第8話 実力証明

　部屋に響いたソフィアの声に、村長たち含め、その場の全員が振り向いた。彼女は周りの目におびえながら、少し震える声で話しはじめた。

「あ、あの、わたし……、その方に、『浮遊』の魔法、お伝えしたい、です。いっしょに勉強してくださる人がいたら、私も、もっと『浮遊』が使えるようになって、村の役に立てるかも……」

「ソフィア！！　そんなことは一人ですることだ！　よそ者に頼ろうなど、言語道断！」

「よさないかアルド！」

　アルドの怒鳴り声に、ソフィアはまたうつむいてしまった。彼女の手は握り締めすぎて白くなり、膝にはぽたぽたと水滴がおちている。

　……流石にこの状況を見て見ぬふりはできない、俺も腹を括るとしよう。

　どの道、『浮遊』の根源魔法を教えてもらえるのなら、こっちとしても願ったり叶ったりだし。

　言い争いを続ける村長達からそっと離れて、エルフ達の輪の方に歩く。向かう先はもちろん、ソフィアのところ。目の前でしゃがみ込むと、ソフィアも俺に気が付いたようで、びっくりしたように顔を上げた。

「あー、ソフィア、さん？　もしよかったら、俺に『浮遊』の根源魔法を教えてくれないか？　必ず習得して、君と一緒にこの村の魔法陣を修復すると約束しよう」

「――っ、は、はい！」

　よし、良い笑顔だ。少なくとも新人のうちは、頼れる上司か一緒に取り組む仲間がいないと、仕事ってのは上手く回らないからな。上司にはなれなくても、魔法陣の修復、という一つの目的を達成するための、バディになってあげようと思う。

　ホッとした顔で笑うソフィアに気を取られていると、アルドが俺の胸倉を掴んで無理やり立たせてきた。

「何を勝手に話している、殺すぞ下等種族！　そもそもヒトである貴様が、エルフの魔法を習得しようなど、図々しいにもほどがあるわ！　過去に貴様らがエルフに何をしたのか、忘れたとは言わせないぞ！！　何か目的があるんだろう、吐け！」

　俺の身体を揺さぶりながら、アルドが怒鳴りつけてくる。過去にヒトとエルフとの間で何があったかは知らないが、とりあえず、暴力・暴言・差別発言でトリプルアウト。この世界にパワハラとかカスハラとかの概念ってないのか？

「お、落ち着いてください。アルドさん、でしたっけ。私は純粋に魔法の研究をしているだけの、しがない一般人ですよ。確かに、『浮遊』の根源魔法について知りたいと思ってこの村に来ました。でも、それ以上に、目の前でこんなに困っている方がいて、もし自分が力になれるなら、力になりたい。そう思うのは普通ではないですか？」

「信用できるわけないだろう！　そもそも、根源魔法がそんなに簡単に習得できると思うな！」

「それはそれで良いのではないでしょうか。私が根源魔法を取得できなければ、『浮遊』の根源魔法の秘密は守られる。――しかし、もし習得できれば、必ず魔法陣の修復に全力を尽くすと、お約束します」

　相手の目をまっすぐ見つめながら、誠実そうに、しかし、有無を言わせない圧を若干滲ませて話す。無茶を言ってくるクライアント相手に、よくやってた交渉方法だ。これで一旦引き下がってくれればいいんだが……

　アルドは少したじろいだように一瞬視線を逸らしたが、また般若のような顔で睨んできた。そして、急に胸倉から手を離し、俺から距離を取る。

「――そこまでいうのなら、まずはお前の実力を見せてもらおう！　ブラーチ・スピア（枝よ槍となれ）、スピア・スタブ（槍よ刺せ）！」

　アルドの呪文と同時に、地面からいくつもの木の槍が生えてきた、かと思うと、槍はこちらに切っ先を向けて一斉に飛んでくる。躊躇無しかよ、一応俺客人だぞ？！

　なんとか串刺しを避けたい一心で、こちらも必死に呪文を重ねる。

「っ、フリズル・スピア（槍よ止まれ）、ファイラ・ブラーチ（枝よ燃えろ）！！」

　俺が叫ぶと、空中で急停止した木の槍は、そのまま燃え上がって灰になった。『モンスター撃退魔法のススメ：小型魔物編』、読んでてよかった……。

　余裕がなかったから反射的に燃やしてしまったけど、この建物が石造りで助かった。エルフの村で火魔法とか、下手すりゃ山火事になっちまうからな、反省。

　荒くなった息を整えていると、パチパチと気の抜けた拍手が聞こえてきた。

「ヤァー、流石旦那！　瞬時に木の槍の勢いを殺して燃やすと同時に、無詠唱でバリアを張るなんざ、見せつけてくれますなァ！」

「……えっ？」

　あ、やべ。この一年、庭いじりの時に蜂やら何やらに刺されそうになるのが嫌すぎて、ことあるごとに防御魔法使いまくってたんだ。さっき完全に無意識で発動してた。

「ね？　村長さん、あっしの言った通りでショ？」

「あぁ、これほどの方であれば、『浮遊』の根源魔法をお伝えするのに、なんの不安もない！　――アルド、この方の実力、もう疑うべくもあるまいな？」

「――クソッ！」

　アルドは吐き捨てるように言うと、ドカドカと足音を立てながら集会所を出ていった。あとでまた無茶なクレームつけてこなきゃいいんだが……

「ハットリ様、アルドの数々のご無礼、大変申し訳ございません」

「いえ、お話に横槍を入れてしまったので、不安になる方もいると思います。気になさらないでください。むしろ外部の人間であるにもかかわらず、差し出がましいことを言ってしまいました、申し訳ない」

「槍刺されそうになったのは旦那ですけどネ」

　茶々を入れてくる行商人を小突きながら、村長に軽く頭を下げる。こういう揉め事があったとき、まずは偉い人（責任者）の印象を下げないことが大事だからな。

「いえいえ！ハットリ様にご協力いただけるのであれば、こちらとしてもとてもありがたいことです。では早速、『浮遊』の根源魔法について、ソフィアに案内させますね。　――ソフィア！」

「は、はい！　えと、よろしくお願いいたします、ハットリ様！」

「ああ、よろしく頼む」