口

口

「あんなやつ、死んじゃえばいいんだよ」

　口から出たその言葉は、本心ではなかった。

　ただ、ちょっと、ほんの少し、腹が立っていただけだ。

　テストの順位も、男子からの評判も、いっつも私より上で、出来ないことなんて何にもないんじゃないかってくらい、何でもできて、何でも持ってる。

　優しそうで、上品なお母さん。

　お父さんは、噂じゃ大きな会社の社長らしい。

　誕生日も、産まれた病院も同じなのに、いつもあいつの方が優れている。

　私にないものをたくさん持っていて、私よりいいものを持っている。

　恵まれている環境、容姿、お手本みたいな優等生。

　いつも比べられる。

　あいつと比べられる。

　それが嫌だった。

「あはは、死ねは言い過ぎだって」

「そうかなぁ？」

　他の子たちと一緒になって、悪口を言った。

　これはみんなが思っていることだから、いいんだって。

　みんな、あいつを邪魔だって思ってる。

　疎ましく思ってる。

　口では言い過ぎだなんて言いながら、楽しそうに笑っている。

　だから、つい、調子に乗ってそう言ってしまった。

　本人がいないところで、笑い合った。

　そんな自分が最低だって自覚する前に、笑い飛ばした。

　冗談だよ、本気で言ってるわけじゃない。

　みんな言ってる事だし、みんなやってること。

　こんな話はどこにでもあるようなことだ。

　——そう思ってた。

　あいつが死ぬまでは。

「死んだって……え？」

　それも、私が死んじゃえばいいなんて言った次の日だった。

　父親が所有しているマンションの屋上から、飛び降りて死んだんだらしい。

　遺書もあった。

　学校でのイジメが原因で、私の名前が書かれていたその遺書を見せられた時、頭が真っ白になった。

　イジメなんてしていない。

　そんな事、していない。

　教科書やノートに死ねって書いたり、上靴をゴミ箱に捨てたり、ジャージを隠したこともない。

　トイレの個室に閉じ込めて、上から水をかけたことなんてない。

　叩いたことも、蹴ったことも、わざと足を引っ掛けて転ばせたことも、無理やり服を脱がせた事だってない。

　それを撮影して、脅したこともない。

　全部私がしたことになってる。

　そんなことはしていない。

　私はただ、悪口を言った。

　みんなと一緒になって、笑っただけ。

　それなのに、全部、全部、私がしたことになっていた。

「————でも、死んじゃえって言ったんでしょう？」

「匿名のアンケートの結果でも、あなたがイジメているのを見たって、目撃者が何人もいるんです」

「そんな酷い事を言うなんて、先生は失望しました」

「いい加減、認めなさい」

「返して、娘を……娘を返して！」

「こんなのはいじめで済まされる問題じゃない！　この人殺し！」

　大人達は、私を悪だと決めつけて、責め立てる。

「主犯格とされる生徒は、イジメを認めていないらしいですね」

「遺書が残っているんですから、死人に口なしというわけには、流石にいかないでしょう」

　マスコミも騒ぎ立てて、顔も名前も知らない、話したこともないコメンテーターや専門家が、私とあいつの間に起きてもいない出来事を妄想で作り上げる。

　私は、何も、何もしていないのに。

　どうして、なんで、誰も私の話を信じてくれないの？

「————でも、死んじゃえって言ったじゃん」

　学校にも、家の中にも居場所はなくて、鍵をかけた自分の部屋に引きこもって、布団を被って丸々しかなかった。

　怖くて、悲しくて、悔しくて、わけがわからなくて、震えている。

「あんなやつ、死んじゃえばいいんだよって、言ったじゃん」

　死んだはずのあいつが、私の部屋の窓辺に立って、笑ってる。

　生きてる時と変わらない、誰よりも美しい造形をした顔で、首を傾けながら、笑ってる。

　血だらけの制服を着て、何度も何度も私に話しかけてくる。

「死んじゃえって言ったじゃん。だから、わたし、死んだんだよ？」

　返事をしてはいけない。

　わかってる。

　こんなのは、幻聴だ。

　聞こえていない。

　嘘だ。

　偽物だ。

　あいつは、死んだ。

「そうだよ、望み通り、死んだんだよ。嬉しい？」

　嬉しくない！

　嬉しくない！

　嬉しくない！

「嬉しいでしょう？　ねぇ、どうしてわたしに死んで欲しかった？　わたし、何かしたかな？ 悲しかったなぁ、わたし、好きだったんだよ」

「……は？　いきなり、何言って————」

　口が勝手に動いた。

　必死に両手で塞いだけど、もう、手遅れだった。

「ずっと好きだったんだよ。だからね、すごく悲しかった。だからね、死んじゃえって言われて、わたし、本当に死んでやろうと思ったの。そうしたらさ、わたしのこと、忘れないでいてくれるかなって」

　布団の上、背中に重みを感じる。

　耳元で、口が動いた音がする。

「人ってさ、嫌な記憶の方が忘れないでずっと残るんだって」

　窓辺から、私の上に覆い被さっている。

　あいつの口が、視界の端で動く。

「これで、わたしたち、ずっと一緒にいられるね」

　嫌だ。

　嫌だ。

　嫌だ。

「ふふ、それなら、死んじゃえばいいんじゃない？　きっと生きてる限り、君はわたしのものだよ」

　嫌だ。

《了》