エウレカ！

エピローグ

　夢を見ていた。

　そんな気がする。

　とりとめのない、万華鏡のような夢。

　ある夢はとても美味しそうで、別の夢は悲しい別れに満ちていた。あちらの夢はなんだか悪夢で、こちらの夢は青春時代の1コマだった。

　長い、長い夢だった気がする。でも一炊の夢だったような気もする。

　もううまく回らなくなった頭で、なにかを思い出そうとしていると、いつの間にか部屋が暗くなってきたことに気づいた。

　ふと、窓を見る。

　窓は美しい夕焼けに染められており、柔らかな春の雲が添えられている。

　誰ぞ彼どき。

　夕焼けの窓から、大きな桜の樹が見えた。

　春風に静かに散りゆく桜。

━━西行法師の気持ちがわかるな。月は出てないが。

　どのくらいこの部屋にいるのだろうか。

　それも分からなくなってしまったが、それなりの時間には違いない。

　いつからか、訪う人もいなくなった世界で、唯一の友人は左手にある鈍色の銀板だった。

　銀板の中では男は自由自在に生きることができた。

　あるときは、神剣を自在に操る神代の英雄。またあるときは、栄華を極めた異能の成功者。はたまたあるときは、闇の組織を狩る非情の復讐者。

　それは、きらめきに彩られた男だけの劇場だった。

　その劇場も、そろそろ閉幕が近いことを感じる。

　足音が迫る。

　男は友人の存在を確かめるかのように優しく、でも不器用に銀板を撫でる。

　友人は、いつものように男にまだ見ぬなにかを紹介してくれる。

━━エウレカ、こんなにも心が踊る物語をありがとう。

━━エウレカ、これほど優しい思いをありがとう。

　万感が男の胸中を満たし、しわが刻まれた目尻から溢れてしまう。

　せっかく友人が招いてくれているのに、ぼやけてよく見えない。

　きっと陽が落ちてしまったせいだろう。

　男は何かを整理するように、長い息をゆっくりと吐き出す。

　そして呟いた。

「ありがとう、夢をくれた物書きさんたち。楽しかったよ……」

　ゆるやかに手が落ちて、銀板が鈍い音を一度だけ刻んだ。

　夜の帳が男をやさしく抱きしめていった。

　END

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【エウレカ！】本話にて終了でございます。

ここまで読んでくださったあなたに最大の感謝を。

そもそも読んだ人いるのかという問題はさておき、本作のテーマはこのエピローグに集約される物語の"発見”でした。

日々、忙しい中で知恵を振り絞って物語を紡ぎ、無償で提供してくださる物書きさんには頭が上がりません。

まだ見ぬ作品への出会いと発見。そして感動。

投稿サイトは様々な驚きに満ち溢れています。

でもね、投稿サイトは出版不況にあえぐ出版社が"数撃ちゃ当たる"にすがったものとも思うわけです。

恐れず言ってしまうと、数打ちの刀です。しっかり鍛えずにとにかくたくさん作ってしまう。とりあえず使えればいいや。

そんな、考えがあったはずです。

そんななかでも、いくつもの作品で楽しませていただきました。

日本刀には分類できないけど、その切れ味は尋常ならざる……。

そんな刀もきっとあるでしょう。

最後に、もう一度投稿者の皆様に感謝を！

ちなみに私、元気ですよ？

まあ、アレコレとガタもきていますがそれなりに生きています。

見てください、この２本の足……あるえぇ？