KAC20255 人間は考える葦である。人は弱いが考えて前に進む。

ある思い。進むか降りるか。その答えは……

　私はその日、ぼーっとダンスを見ていた。

　駅前では、パフォーマー達が、思い思いに過ごしている。

　あるものは、鍵盤を繊細に叩き。

　あるものは、ギターを弾きながら歌う。

　そして、目の前の男の子は、ブレイキン（ブレイクダンス）を踊っていた。ブレイキンは２０２４年パリオリンピックで採用された。元々は、１９７０年代のアメリカ・ニューヨークのサウスブロンクス地区が発祥のストリートダンスらしい。

　器用にクルクルと回り、ピタッと止まり片手だけで体を支える。

「すごいわね」

　素直に感嘆の声が、自分から出て驚く。

　だけど、かぶっていた帽子が落ちたとき、ふと気がついた。

「あれ？　見たことがある……　ひょっとして吉田？」

　その声が、思っていたより大きかった様で、ダンスが止まる。

　向こうも、不思議そうな顔でこちらを見る。

「なんだ、誰かと思ったら、大西じゃないか」

　そう言って、かれが笑う。

「やっぱり。踊りのじゃましちゃったね」

「いや、休憩をするから」

　そう言って笑顔。それは良いけど、隣に座るのね。

「しかし、よく判ったな？」

　彼はボトルのストローから口を離すと、乱暴にタオルで汗を拭きながら聞いてきた。

　そう、まだ二年しか経っていないけれど、彼はその頃。今の三倍は横に大きかった。

「まあ、なんとなく。一瞬兄弟でも居るのかと思ったわ」

「ははっ、まあデブだったからな」

　そう言って、また笑う。

「何時からやってるの？」

「二年前だな。大学に行って、オリンピックで競技種目になったって騒ぎになっただろ。その時に大学でも流行（はや）ってね。おれはまあ、モテると言われて誘われたんだが……」

　そう聞けば、突っ込まずにはいられない。

「モテたの？」

「それ以前に踊れない。回り始めると止まらないんだ。丸いとな」

「本気（まじ）？」

「嘘だ」

　そう言ってまた笑う。自虐ネタのようだ。

「大西は、今何やってんだ？」

「うん？　大学生」

　横に座っていると、男の匂いというか汗の匂いがする。

　少しドキドキするわ。まあ、さっきまで踊っていたし。

「まあ、そうだよな」

「それと、バイクのレース」

　そう言うと彼は、飲んでいた液体を吹きそうになった。

「レース？　すげえな。まあ高校の時から運動はできるし、かっこよかったもんな」

　そう言われて驚いた。

　高校の時、仲が良い訳でも無く、接点はなかったはずだ。

「いつ見たのよ？」

「あー放課後。結構こそこそと体育館の裏から。ほら、うちって体操部とかあったじゃん。結構男子は通っていたぞ」

「うわー。変態ばっかりなの？」

「変態じゃねえよ。高校生の男としては正常進化だろ」

「あーまぁ、そうかなあぁ」

　そんなことを話しながら、なんだか楽しかった。

「あの首だけで回る奴とか、怖くないの？　グキッとか行きそうじゃない？」

「あーまあ、鍛えているし、気合いと根性だな。気合い一発で決めないと逆に怪我をする。ビビると駄目なんだよ」

「へー、かっこよ」

「だろ」

　何を思ったのか、私はその日。吉田と連絡先を交換してしまった。何か懐かしさだけではなく、そう彼に惹かれた。

　丁度、悩んでいた時だったので、少し変えたかった日常。

　弱っていた心。

「女には無理なんだよ。力もねえし」

　私の彼。

　斉藤　宏紀（さいとう ひろき）は、大学に入ってから免許を取って、ライセンスを取って。

　周りはジュニアからの人ばかりで、かなり苦労していたみたい。

　私は遅れること半年。　大学に入ってできた彼氏。

　でもその彼は、女だからと事あるごとに下に見る事がある。

　祖母、母と旧家に伝えられる伝統が、きっと彼を蝕んでいる。

　走行会とか、地方大会とかでちょろっと走ってもドンケツ。

　皆は、鬼のように早い。

　それでまあ、むきになってコーナーへ突っ込んだら、フロントをロックさせて引っくり返り、骨折。

　そしてまた、女だからと、うだうだ言われて落ち込む羽目に。

「あーもうやめようか」

　そうぼやきながら、吉田のダンスを見ていた訳だ。

　バイクに乗るのは、結構好きなのよね。

　でも、宏紀にうだうだ言われるのが、いい加減鬱陶しい。

　女には、女だから、女のくせに……

「うざ……」

　付き合い始めには、優しくて格好いいと思ったんだけどなぁ。

　そうして、日曜日。

　私は、なぜか四位を走っていた。

「表彰台に乗れば、女の癖にと言わないかも」

　そんな事をぼやきながら、恐怖心と戦いながら突っ込んで行く。

　前の人は、曲がり方が違う。

　コーナーをまっすぐ走っている。

　そう、深くまで突っ込んで、リヤタイヤが一瞬滑っている。

　私は、あんな事など出来ない。

　シケインの突っ込みで、なんとかすれば、何とかなるかも。

　サーキットにはスピードが出ないように、クランク状になった所がある。

　前の人は、一つ目を小さく周り、二つめを大きな孤を描きながら加速していく。

　一つ目で追いついて割り込み、車体でブロックすれば、多分バイクの性能は変わらないはず。

　限界を越えた突っ込み。

　『ちょっとくらい無理をしなきゃ、天下無双にはなれないしな』

　吉田は、笑いながらそう言っていた。

　そう、でも限界を越えた突っ込みは、限界を越えたと言う事。

　私は、タイヤが滑ってあわてたために、寝かせていたバイクが跳ね起きて投げ出される。そして空を飛ぶ。

　バイクに乗っていて、最悪な転び方。

　ハイサイドと言って、危険なのよ。

　たまたまバイクは、自分の上に来なかったけれど、私は地面に落ちたとき、背中を思いっきり打って息ができなかった。

　死ぬかと思ったわ。

「大丈夫ですか？」

　オフィシャルさんの声が聞こえる。

　エスケープゾーンに寝転がり、見上げた空は、とても青くて綺麗だった。

　そう、私には判っていた。

　もう限界を超していた付き合い。

　初めての人だから、自身に言い訳をして付き合っていた。

　だから辛くて、どうしようも無かった。

　その晩、結構すっきりした気持ちで、宏紀に別れを告げる。

　何かうだうだ言っていたけれど、ブチッと切り、着信拒否設定。アンドブロック。

　布団の上でゴロゴロしながら、しばらく考えて……

　私は、吉田の番号をタップした。