妖精は見れない

あたしは一方的に白 霞と張り合ってきたから。

　楚（ソ）　晏（アン）には、女友達の白（ハク）　霞（カ）がいた。二人とも唐、長安の豪商の娘だ。

　七才のころ、無邪気な白　霞に、

「楚　晏は同い年なのに、落ち着いててお姉さんみたい、憧れちゃう！」

　キラキラした青い目で言われて、

「いいわよ、憧れても！」

　嬉しかった。

　でもそのあと、白　霞はこっそり父親の商隊に紛れ込み、二ヶ月以上、長安の外を旅する、という離れ業（わざ）をやってのけた。

「叱られたでしょう？」

「うん！　でも楽しかった！　あたし旅先で妖精（この時代、流れ星をさす）を見たの。すっごくキレイだった。楚（ソ）　晏（アン）と一緒に見たかったなぁ。」

「妖精なら長安でも見れるじゃない……。」

「高い山の上で見ると、違うのよ！」

（馬鹿ね。豪商の娘のあたしが、長安の外を冒険なんて、できるわけないのに。

　無邪気で大胆で馬鹿な白　霞。イライラするわ……。）

　白　霞は成長し、近隣でも評判の美女となった。

　男にモテまくった末、好きな男と結婚した。

　だが、子供ができず、結婚生活はうまくいかなかった。

　楚　晏は、近隣で評判になる事はなかったものの、親のすすめで結婚をし、子供に恵まれた。

「あたし、もう三人目よ。白　霞はまだ？　子供って可愛いのよ。ほほほ……。」

　楚　晏は自慢した。白　霞は気後れしたように、

「うらやましいわ。」

　と言った。楚　晏はニンマリ笑った。

（勝てた！）

　そう思った。

　でも、夫が商売に失敗し、楚　晏は金持ちから貧乏に転落した。

（白　霞にだけは知られたくない。）

　白　霞に会う時だけは、贅沢してるふりをした。

　最近は、もう、新しい衣を新調できず、古い衣ばかりで白　霞に会っていた。

　彼女は気がついただろうか？

　白（ハク）　霞（カ）は三十歳で離婚して実家に逃げ帰った。

　楚　晏は、彼女を徹底的に嘲笑（あざわら）ってやった。

　二人の仲は決裂した。

（良いわ。もう、会わないもの。化粧紅も使い果たしてしまった。化粧もできなければ、白　霞は異変に気がつくもの……。）

　楚　晏は、白　霞とケンカ別れしたあと、贅沢な衣を全部手放し、銭に変えた。粗末な衣に袖を通すのは惨めだった。

　金に困るようになっても、白　霞に助けを求めるようなことはしない。

　絶対に。

　遠い昔、あたしを憧れで見たあなたの顔を、憐れみで曇らせてなるものか。

　さよなら、白　霞。

　あたしとあなたは、一緒に妖精を見れない。