美しい人にあこがれ続け

疎雨はこの恋を手放す事はしない。

　大暦（だいれき）十二年（７７７年）。

　唐（とう）、長安（ちょうあん）。

　二十歳の家奴（かど）（使用人）、沙（サ）　疎雨（ソウ）は、仕える主、白（ハク）　霞（カ）様に恋をしている。

　三十歳の彼女は、あたたかな微笑みで、家奴（かど）にも家婢（かひ）（召使い女）にもわけ隔てなく優しい。

　清純な美しさ。

　蒼玉（ラズワード）のような青い瞳。

　雪のような白い肌。

　豊かな黒い髪。

　彼女の歩いてる場所からは、光がさしているように、沙（サ）　疎雨（ソウ）には思える。

　彼女はいつも日だまりのなかにいるのだ。

　沙（サ）　疎雨（ソウ）は、馬をひく馬丁（ばてい）の仕事をしている。

「沙（サ）　疎雨（ソウ）、今日はちょっと遠出をするわよ。」

「はい、若奥様。」

　沙（サ）　疎雨（ソウ）は白（ハク）　霞（カ）様を、若奥様と呼ぶ。

　彼女は人妻だった。

　彼女は、お茶の豪商の家に生まれて、珠玉（しゅぎょく）（宝石）の豪商へ嫁いだ。いつも高級な化粧品の良い匂いをさせ、すべらかな襦裙（じゅくん）を着ている。

　沙（サ）　疎雨（ソウ）は、財産も身分もない、家奴（かど）。

　釣り合いはとれず、何も持っていない。

「いつもありがとう。」

　若奥様は、気さくに、笑顔で声をかけてくださる。

「…………。」

　沙（サ）　疎雨（ソウ）は口下手で、心では嬉しく思っているのに、何も言えず、左手で馬をひき、もごもごしながら、ぺこりと頭をさげる。

　もし、沙（サ）　疎雨（ソウ）が、恋しています、と言ったら、どうなるだろう？

（どうなるかなあ。）

　一笑に伏されて、相手にされないか。

「聞かなかった事にするわ。」

　と言われるか。

「家奴（かど）にあるまじき事を言ったわね。もう、ここでは働かせられないわ。」

　と、追い出されるか。

（恋してる、と伝えても、何もならないな。

　そりゃそうだ。差し上げられるものも、何も持っていないんだから。）

　それでも───。

　恋してる。

　若奥様を、愛してる。

　この心だけは真実で、沙（サ）　疎雨（ソウ）が今まで生きてきたなかで、唯一手にした、希望の光だ。

　手放したくない。

　報われなくて良い。

　馬の口をひきながら、馬の背に揺られる若奥様を振り返り、そっと盗み見る。

　若奥様は、前を見ていて、沙（サ）　疎雨（ソウ）を見ていない。

（若奥様は、お美しいです。お慕いしています。）

　心に秘めた想いを、胸中でつぶやく。

　沙（サ）　疎雨（ソウ）は若奥様にあこがれながら、この先もずっと、何もせず、何も言わず、家奴として若奥様に仕えてゆくのだろう。

　沙（サ）　疎雨（ソウ）は、自分にはそんな将来が訪れ、このまま朽ちて死んでゆくのだと、予感がしていた。

　それでも、本望だ。