明智光秀です。異世界で僧侶として転生し勇者パーティに入りましたが、なぜか女勇者様が僕に命乞いを始めました。

第４話 殺し魔②

　洞穴の暗がりから、何かかが出てくる。

　徐々にその輪郭をはっきりさせていくにつれて、現れたのが先ほどの４人組のうちの一人であることと、彼の体に無数の傷があることが見て取れた。

「たす……けてくれ……」

　上がった息で言葉を発する彼は、装備から察するに魔法使いだろう。

　おそらくパーティでも後衛に回されていたのと、装備が身軽であったことから、洞窟内での災難から逃げおおせたようだ。

「まだ、中に仲間が……苦しい……早く癒しの魔法を……」

　僕の僧侶服を見て、彼は僕の足下に座り込み、縋るような視線を向けてくる。

　僕はただ血に濡れた彼の顔を見て、問う。

「敵の構成は？」

「助けて……」

「今！　お前に！　敵の構成を聞いている！」

　僕は声を張った。

　ドスを利かせた声に、足下の魔法使いは目を丸くし、慌てたように言う。

「ゴ、ゴブリンが６体……酒瓶の首みたいに狭くなった通路で襲われた……そのうち２体は革でできた武具を身に着けていて……こちらの反撃を耐えて、そのまま仲間を……ううっ……」

「敵の接近を許した原因は！」

「く、暗かった！　そして酒の匂いが満ちていて奴らの体臭に気づけなかった……」

「分かりました」

　僕は彼に癒しの魔法をかける。

　ただし中途半端にだ。止血程度に留めた。彼の出血は止まったが、まだ彼は痛みに苛まれていることだろう。

「あ、ありがたいけれど、もう少し……」

「…………」

　僕はチラリと勇者様を見る。

　勇者様がコクリと頷く。僕は彼女にこの場を任せ、洞窟の入り口に近づいた。

　――どうやら洞窟全体が奴らの狩場か。

　――冒険者たちをおびき寄せて一斉に始末する。並みのゴブリンじゃできない。

　――おそらく修羅場を相当数生き延びた手練れの個体がいる。

　が、それがなんだというのだ？

　僕は闇を湛える洞窟の入り口を見て不敵に笑う。

　こちとら戦国大名。

　死線の一つや二つ、くぐってきている。血化粧の経験を数えたら片手の指では足らないほどだ。

　歴戦のゴブリンがいたところで、僕を本気にさせるだけ。

　そして僕が本気で相手に戦いを挑んで仕留めそこなったのは、ただ一人だけだ。

　この中に潜むゴブリンたちが、たとえどれだけ強くても。

　僕の狙う相手――織田信長様ほどではあるまい。

『女神の言葉よ。広まり給え、広まり給え――拡散（ディフュージョン）』

　僕が洞窟の入り口で使ったのは拡散魔法。

　もともとは僧侶たちが民衆に女神の愛と功徳を解くための魔法。

　それを僕は攻撃に転用する。

　両の手で輪を作り、輪の中に魔法の膜を作って、その膜に向けて声を放つ。

「のぉぉぉぉぉぶぅぅぅながぁぁぁさまぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！」

　膜を透過した声は魔力により極限まで増幅され、地滑りのような轟きをもって洞穴に流れ込み、洞穴内の空気を揺さぶる。音という回避不能の全体攻撃が、洞窟内に強烈に作用する。

　どんな叫びにすれば、自分が腹の底から声を出せるか？

　自問し、自答した結果がこれだ。

　主君であり標的である信長様への誓いだ。

「こぉぉぉぉのテンカイがぁぁぁぁぁ！　御首頂戴しに参りまぁぁぁぁぁぁす！」

　再びの叫びを洞穴に浴びせれば、中で声にならない悲鳴のようなものが聞こえてきた――気がした。

　洞窟からの悲鳴すらも、僕の魂からの絶叫が飲み込んでしまったのだ。

「まずはぁ！　景気づけにィ！　ゴブリンどもからだ！」

　最後の叫びを洞窟内にぶち込んで、僕は意気揚々と洞窟に入っていく。

　洞窟の中にいるのは、鼓膜を破られ平衡感覚を一時的に失った小鬼ども。

　地の利などもはやないも同然。

　多勢に無勢という言葉など意味がない。

　多勢が無様に蹂躙される現場こそ、ここだ。

　この洞穴がゴブリンたちの狩り場だというのなら。

　この異世界そのものが僕の狩り場なのだ。

　魔王を今度こそ潰す。

　その過程に魔物の死が必要であるというのなら、僕はためらわない。