霊媒師探偵は死を覗く

第4話

　時間が止まったように佇んでいた子供たちは消え、死んだ自分を、摩衣（まい）が見下ろす。

「バカだね……ほんと」

「摩衣さんは片倉さんを恨んでるんですか？　未練は彼が生きていることだったりします？」

「うんん、別に恨んでなんていないよ。私はこの場所から動けないの。だから。ただ伝えて欲しくて」

　松田は意外そうに眉を上げ、星野は静かに耳を傾ける。

「何を、誰に伝えてほしい」

「伝えたいこと…………お母さんとお父さんに、ごめんなさいって。死んじゃってごめんなさいって伝えてほしいの。私を育ててくれてありがとうございますって。伝えてほしいの」

「そんなことを数十年も未練にするなら、生きてるうちにちゃんとしとけば良かっただろ」

　あんまりな言葉に、松田は星野の足を蹴る。そして、摩衣の前に膝をついて笑った。

「わかりました。ちゃんと伝えます。摩衣さんの言葉」

「……ありがとう。やっと――」

　安心したように笑った摩衣は、霧とともに消えていく。

　本当に成仏しているかは分からないが、そうであることを願うしかない。慈悲深き神の胸に包まれ、安息のあらんことを。

　点滅していた電灯もいつの間にか普通に戻り。静かな風に葉がそよぐ。

　静寂に包まれた廃駐車場で、松田が笑った。

「明日また確認して。片倉さんに報告ですよね」

「ご両親に伝言を伝えに行くぞ」

　星野はパクパクとおにぎりを食べ終える。

「了解です。いやぁ、素直な霊で、記憶もあって。今回は楽で助かりましたね〜♪」

「お前も大概、人情がない」

「えっ！？」

　星野は歩き出す。

　意義がありそうな表情をしながらも。松田はいつもの早足で遠のいていく背中を追いかける。

　引っ越していた両親を見つけた。

　あの時に住んでいる場所聞いたこと。そして、聞いた苗字。この二つがあれば、さほど難しいことではない。

「あっ、あの時の」

「あの時はどうも」

　星野と松田は会釈をする。

　霊というのは不安定で、自我を取り戻すこと自体が珍しい。

　摩衣は比較的強い方だったが、これだけ離れていれば、彼女の思いも届かなかったのだろう。

　夫婦は連続殺人の起きるあの町を、娘を失った悲しみを忘れたかったに違いない。

　けれど、忘れられなかった。

　毎年命日には、あの場所へ行き、花を添えていたのだろう。そのおかげで摩衣は摩衣として、言葉を残すことができた。

　祈りも呪いも、人の願いとは力を持つ。口に出せばさらに強く……言霊は侮れない。

　摩衣の言葉を伝え終わった星野は、真剣な眼差しを夫婦に向ける。

「無視する事もできたのに。摩衣さんの最後の言葉を真面目に聞いてくださり、ありがとうございます」

　泣き崩れる夫婦を見て、星野と松田は踵を返した。

　伝えることは伝えた。もう用はない。

　それから二人は、病院へ赴いた。

　片倉は「ひぃっ」と悲鳴をあげるも、取り繕うようだ。星野と松田も深くは聞かない。

「ええ。解決しました。昨日の時点でなかったと言うことは、もう毎晩かかってくる迷惑電話は無くなると思います」

「そうですか。良かった」

　ほっと胸を撫で下ろした片倉は、一瞬出て行って戻ってくると現金を差し出した。

「こちら、報酬です。本当にありがとうございました」

「もういいんですか？　他の怪奇現象は――」

「そんなものはございませんッ！！」

　片倉は目を血走らせる。昨日のことがよっぽど応えたのだろう。何か焦っているようにも感じるが、星野の知ったことではない。

「だ、大丈夫ですか片倉さん？」

　松田は片倉の様子に一応心配するそぶりをするも。昨日のことがあってから、あまり良い印象は抱いていないようだ。

「ああ。すみません取り乱しました……」

　ふっと息をついた片倉を見て。

　まぁ報酬を貰ったししいいか、と星野は頷いた。

　星野と松田は路地を歩く。

「片倉さん。大丈夫かなぁ？　呪い殺されんじゃないか？」

「松田、コーヒー入れといてくれ」

「コーヒー豆切れたって昨日言ってませんでしたっけ？　買いました？」

「まさか」

　星野は不敵に笑う。

　何か言いたそうな松田は握りしめた拳を下ろして、ため息をつく。

「……そこにいてください、すぐ買って来るんで。どっか行ってたらコーヒー入れませんからね！」

　松田がスーパーに走っていく。その背中を見つめながら、星野はスマホを取り出した。

　ぷるるるるっ。

『なんだ。就業中に電話するなと言ってるだろう』

「事件ですっ」

『やめろ』

　俺の迫真の演技を即座にスルーしたのは警察官の白雪（しらゆき）だ。かなりの引き寄せ体質で、よく霊をくっつけている。

　週一で払ってやってるんだから、友人みたいなものだろ。もちろん、金はもらってる。

　白雪は通話の向こうでため息をつく。

『またお前は……。どうせ霊と話して変な事件持ってきたんだろう。イヤだーぁ。霊は苦手なんだよ』

「そー言わずに。死者からの伝言を信じてくれるのってお前くらいなんだ」

『わかった。それでどんな事件なんだ』

「赤橋南で、十年以上前に起こった連続殺人の犯人を見つけた……かも」

『「かも」とか言うな。赤橋南へ行けばいいのか？』

「俺は家で寝る」

『また丸投げする気か！？　そうはさせないからな』

　ぷつっ。

　優しいんだよなぁ。

　ふと片倉の姿と、憑いている霊たちが殺気立っていたことを思い出す。

　白雪が巻き添えくらいそう。

　一人で寝てるわけには、いきそうもないな……。

　星野は乱れた髪をガシガシと掻く。

「まぁ、あれだけ悪霊の類がついてたら、そのうち自分のしてきたことを後悔することになるだろうさ」

　霊たちも満足したら、勝手に天へ帰ってくれればいいのに。

　星野は本当にすぐ帰ってきた松田を見て歩き出す。

　＿＿＿

　片倉を捕まえるまで書けよ〜、な言葉は受け取りませんからねっ！？　まぁ求めてないかもしれませんが。

　確実に１万字超えちゃうのです。

　余談が近状ノートにあります。