【鬼柴田】の策謀劇～勝家は織田家を死守します～

第8話

　さて、ここでとっておきのネタを出す。

「秀吉殿……。信長様の葬儀代をピンハネしたね？　ちょっとね～、看過できない額なのよ」

「何のことですかな？」──ギク

　秀吉は、汗が止まらない。

　ここで、滝川一益殿が証拠の書状を出した。

「証拠は揃っているんじゃ～！　言い逃れできると思うなよ！？」

　書状を一通ずつ確認して行く。一益殿は、商人まで呼んでいたよ。

　この状況を狙って作っていたんだな。

　いや、ここで断罪するために出陣したのかもしれない。

　進んで汚れ役を買ってくれたのか。

　買値と証文を比べると、倍くらいピンハネしてるよ。もうちょっとさ、見つからないようにやろうよ。酷すぎだ。世話になった、信長様を何だと思っているんだよ。

　これを織田家が知れば、打ち首じゃ済まないよ？

　秀吉は、黙ってしまった。そして、崩れ落ちた。

　急ぎ過ぎたね。数年待てば、財も成せたろうに。中国大返しで破産したんかね？

「そんじゃ、反論はなしね。追って沙汰を出すから、謹慎しててね。それと、引越しの準備ね。暑いところがいい？　寒いところがいい？　東回りがいい？　西回り？　希望があれば聞くよ？」

「……ははっ」

　秀吉は、泣いて下がって行ったよ。

　秀吉が去った後に、三人で笑う。儂と、滝川一益、細川藤孝だ。

　いや～、断罪する側って、気持ちいいね。

◇

　猿（秀吉）は、長浜城の城主とした。昔、信長様に与えられた城だね。

　周辺は、俺の部下で囲んでいるので土地を得ることはないだろう。

　どんなに策謀を巡らせても、城一つではできることに限りがある。

　秀吉も、先の展望がないのか、大人しくなった。

　ちなみにもう活躍させたくないので、戦にも出さないことにした。大人しく、長浜城で隠居しててね。

「これで秀吉の再起はないな。もう戦に出す気はないんだし。後は、三方師様が天下人として立派に成長してくれたら儂も引退かな～。そのためにも、器量のある人物に育てないとな～」

　残り、十年程度だ。頑張ろう。

　上杉家と毛利家は、のんびりと調略していこう。織田家が内紛してんのに攻めて来なかったから、両家とも安泰じゃないって分かるし。

　それと四国の長宗我部だな～。一年放置してしまった。四国は、どうすっかな～。

　関わっていないのが、九州と奥州だ。島津家と伊達家がこれから頭角を現してくる。放置するか、頭から叩き潰すか、悩みどころだ。

「ふう～。戦場で槍を振るっていた頃が、一番気楽だったな～」

　高山右近が答えてくれる。

　長年付き従ってくれた、宿老でもある。

　バテレン追放令で、国外に行かなくて良かったね。まだ分かんないけど。

「【鬼柴田】とも評されておりますが、三方師様も懐かれております。お市の方様も幸せそうでなによりです。私が断言します。殿は、織田家家老の中で最高の戦略家です。織田家は、柴田殿を筆頭家老としたことにより、日ノ本を統一するでしょう」

　おう？　評価が変わってんじゃん。

　儂って融通が利かないとか言われてたんだけどな。