恋という名のクレイジーなやつ

第8話 Ｃｒａｚｙ Ｌｉｔｔｌｅ Ｔｈｉｎｇ Ｃａｌｌｅｄ Ｌｏｖｅ

　「で」

と憲悟（けんご）は訊く。

　「お前さんは、どうするんだい？」

　春菜（はるな）は、その問いに、

「弥生（やよい）台（だい）高校を受けますけど」

と答え、にっこりと、すまして笑った。

　「なんと、ま」

　この近くでは、都立の名門、少なくとも伝統校だ。

　そして、それが、憲悟の訊きたかったことへの答えにもなっている。

　そのつもりだろう。

　「つまり、千愛（ちあい）とおんなじ道には進まない、ってことか」

　「そんなの、無理ですよ」

　春菜は答えた。

　「そうか」

　憲悟は、それだけ言う。

　春菜は、サイダーを吸ってしまうと、口をすぼめたまま、うん、と笑って見せた。

　「では、ごちそうさまでした。わたしはこれで」

と立ち上がる。

　「お。外は寒いから、ここで着て行ってくれ」

と言うと、春菜は隣の席に置いていたコートとマフラーを手際よく身につけた。

　「入れ物は置いておいてください。母に言われたら取りに来ますし、もし母の気が変われば自分で取りに来るかも知れませんから」

と言い、お辞儀をして、春菜は店を出て階段を上がって行った。

　残された憲悟は、独り言で、繰り返した。

　「おんなじ道には進まない、か」

　音楽家になるつもりはない。

　男にたぶらかされて狂わされるばかりの人生を送ることもしない。

　横手（よこて）春菜が、その両方をわかって「そんなの、無理」と言ったのは、憲悟にはよくわかる。

　利発な子だ。

　だが、と思う。

　人が人を好きになる、っていうやつは、それでも、クレイジーなんだ。

　春菜ちゃんがどんなにしっかりした女の子だとしても、やっぱり、耐えられるかどうか。

　そのクレイジーな相手が襲いかかって来たときに。

　千愛のときには、憲悟は守ってやることができなかった。

　だったら。

　老いたりとは言え、この坂村（さかむら）憲悟、今度は春菜ちゃんを守り切ってやろうじゃないか。

　そのクレイジーなやつから。

　憲悟は、不敵な笑いを浮かべると、一月一日の日射しの間接照明だけで照らされた店で、ピアノのふたを開いた。

　また、年越しのすぐ後に弾いたあの曲を弾き始める。

　Ｃｒａｚｙ（クレイジー・） Ｌｉｔｔｌｅ（リトル・） Ｔｈｉｎｇ（シング・） Ｃａｌｌｅｄ（コールド・） Ｌｏｖｅ（ラヴ）。

　今度は、だれにもじゃまされず、ゆっくりと。

　しっとりと。

　（終）