迷宮の妖精に英雄は眩しすぎる

第7話 妖精と英雄の季節は巡る

「春の嵐（スプリングブレス）！！」

　掌から圧縮された空気と花びらが出現する。スラーは空気に弾かれベッドから転げ落ちた。室内に発生した風は逃げ道を求め、窓と扉をこじ開ける。

「へ～可愛い魔法だね？ お花畑でヤられたかった？」

「貴方（あなた）とはお断りです……！」

　両腕に嵌めていたバンクル状の魔法補助アイテムが、ボロリと朽ち落ちる。

　廊下から手下（てした）たちが心配そうに部屋の中を覗いた。

「大丈夫だ。お前らは見張っとけ。……抵抗されると燃えるんだよねぇ」

　扉が再び閉ると、頬を張られ再びベッドに押倒された。必死に抵抗するがスラーは笑いながら私の両手を封じる。お願い！届いて！！

　廊下で叫び声が聞こえた。見張っていた手下の声だ！ 数発殴る音が聞こえ、扉が乱暴に開いた。

「見つけた！！」

「なんでお前がここに！うっ……！！！」

　本当に助けに来てくれた……スラーはノクトに殴られ再びベッドから転げ落ちる。

「彼女は僕を信じて助けを求めてくれたからな」

　彼は鳥の形をした紙をスラーに見せつける。

　あの時使った魔法は二つ。「伝書の魔法」とそれをかく乱するための「春の嵐」。

「ギルドにも通報済みだ、応援も到着する。スラー、お前は人を傷つけ過ぎだ」

「ふざけんじゃねーよ！ 英雄英雄って、いつも目障りなんだよ！！」

　スラーがナイフを取り出しノクトに襲い掛かった。だがノクトはナイフをかわし、スラーの腕を捻り上げる。カタンとナイフが床に落ちた。

「ギルド最強クラスがこの程度？ お前は強さは偽りだ……」

「「ギルドの治安部隊だ！！ 全員動くな！！」」

　◆

　私達はギルドで治療と取り調べを受けた。

　どうやらギルドもスラーの問題行動に困っていた。そこに私の件を受け、彼を確保し除名・投獄に至った。

「リーナさんがノクトさんに話をしてくれたんですね？ ありがとうございます。お陰で何もされずに済みました」

「良かったです。様子がおかしかったので。カノン……アリアさん達と入れ違いでノクトさんもいらっしゃたので、うっかり情報を漏えいしました」

　彼女は悪戯っぽく笑った。そして私の手を握り優しく微笑む。

「ギルド職員と冒険者の間柄だけど、私達長いじゃないですか。私はアリアさんの事、友達だと思ってますよ」

「友達になってくれるんですか？」

「ええ。そうだ！今までダンジョン内で冒険者を助けてくれて、ありがとうございました。今まで渡していたポーション類は彼等からのお礼の品です。『もし、迷宮妖精を見かけたら渡して欲しい』って託されてたんです」

「リーナさんはそれが私って分かってたの？」

「ええ。見た目が変わって緑の目だけ同じって、アリアさんしかいないから」

　リーナの笑顔につられて私も思わず笑みがこぼれた。みんなの優しさが嬉しい。

　取調室からノクトが出てきた。

「ノクトさん！」

「さて……二人とも取り調べお疲れ様でした。積もる話は余所（よそ）でしてください。私は書類がまだ残っているので」

　リーナは笑顔でひらひらと手を振り、私達を追い出した。

　私とノクトは歩きながら話す。

「ノクトさん。助けてくれてありがとうございます。急に家を飛び出して、すみませんでした」

「本当に心配した。スラーに連れてかれたと聞いて焦ったよ」

「何でノクトさんはそこまで親切にしてくれるんですか？」

「言っただろう？ 僕は妖精に惚れてるんだ。５年前、僕を助けた命の恩人でもある」

　5年前……ギルドに所属する前、探検と称してダンジョンに潜っていた時があった。確かにその時倒れてた冒険者を治療している。装備や体型も違うけど髪色は確かにノクトと同じだった。

「あの時の剣士さん！」

「ああ、アリアにお礼が言いたくてずっと探していたし、あれから強くなった。4年前、傷ついた君がいなくなった後から、保護しておけばよかったと後悔していた」

　私達はいつの間にか助け合っていた。ずっとお互いの背を追っていたのか……

「私、あの時ノクトさんに助けられたから、挫けずに冒険者を続けられました。でも、これからは人を信じてみようと思います。ノクトさん、これからも好きでいて、いいですか？」

「ああ、僕だって離す気は無いよ。一緒に生きようアリア」

　ノクトは私を抱き締めた。まだ少し恥ずかしかったけど、彼の笑顔を間近でみれて嬉しかった。

　その後、私はアリアと名乗り彼と冒険を続けた。彼と広い世界を旅する。

　いつまでも、どこまでも。