ゴライアスの棍棒

第1話 パーティーだ

暗闇からアナウンサーがニュースを読み上げる声が聞こえる

「……県のバレーボール部の男性顧問は、先月１６日に行われた

　地区大会で、一年の女子生徒が、シューズを忘れてきたことに腹を立て、

　生徒に至近距離でボールを投げつけ、さらに生徒の頬を平手で一回たたき、

　『お前なんかいらん』と言ったとのことです。」

　ノートパソコンは床に直置きされており、

それを青年が地べたに座って眺めている。

　非常に端正な顔をしており、清潔で『綺麗』な顔立ちである。

見え方によっては１０代に見えるし、顔を顰めると３０代後半のようにも見える、実に不思議な顔である。

この建物は、おそらくこの青年の持ち物であるのだが、

リラックスをするための部屋着を着用するわけでもなく、

客をもてなすかのようにきっちりとした黒いスーツ姿である。

それも、どこの銘柄のものともつかない、オーダーメイドのものだろう。

　そこは、２０メートル四方ほどの大広間で、セレブのパーティールームを彷彿とさせる。

　照明は消えているが、部屋の中央には巨大な丸机があり、豪華な料理や、シャンパン、ワインなどが盛り付けられ、

それを四つ、もしくは、２対２の豪華な椅子が囲んでいる。

青年の見ているニュースが続く。

「顧問はその後も、４時間ほどに渡り、『お前なんか居なくてもやっていける』など暴言を浴びせました。

　生徒は、至近距離でボールを投げられ鼻の骨が折れ、さらに叩かれた衝撃で顎の骨が骨折。

　口が開きにくい状態が続いていて、全治二ヶ月の大怪我だということです。

　精神的なショックもあり、現在も登校できていません」

　パソコンの画面が変わり、謝罪会見が開かれている。

学校の校長らしき男が画面に映る。

「大変申し訳ありませんでした」

「顧問の教員は、自分にも他人にも厳しい性格でして、」

　青年は一度動画を止め、少し前から再生する。

「……ませんでした」

「顧問の教員は、自分にも他人にも厳しい性格でして、」

　青年、再び同じ行動を繰り返す

「……でした」

「顧問の教員は、自分にも他人にも厳しい性格でして、

　当日、自分が分からなくなり、ついかっとなってしまったということでして、

　私も日頃の監督不行が責任の一部でもあります。

　まず、学校に来ていただけるようにご家族と学校が連携をとりながら・・・」

　途中で部屋の扉がノックされる。

「はあい」

　薄暗い部屋で青年がノックの音に応えると、

「連れてきました」

　と、扉の外から声がした。

　青年は、動画を止め、部屋の照明のスイッチをつけた。

　無音である。そして大部屋を青と白のLEDの光が照らし、ミラーボールが回転し出した。

「入ってきてもらって。」

　扉が開く。

青年と同じ服装の男二人が、ジャージ姿の男性と、壮年の男性を連れてきた。

二人とも麻袋を頭からすっぽり被せられ、手を拘束されている。

「座らせてあげて」

　青年が無感情にそう言うと、黒スーツの男たちは校長達を椅子に座らせ、腕の拘束をとき、

顔の袋を剥がす。壮年の男性は先ほどのニュースの記者会見で謝罪していた学校の校長先生だ。

　ジャージ姿の男の顔には鼻血の跡が青に赤についており、

校長はあたりをキョロキョロと見回し、すっかり怯えている。

　青年は張り付いたような満面の笑みを浮かべ、料理を挟んで正面に座る校長とジャージに話しかけた。

「東洋の文化で茶を持って友となす、といいます。そのためにはまずはお互いの顔を見ましょう。

　ようこそ、お待ちしておりました。……ン？」

　青年はジャージ男の顔をじーっと見る。

「怪我されてるじゃありませんか！　大丈夫ですか！？　あー……血も出てる。

　一体誰がこんなことを……」

　青年、ジャージ男の後の部下を睨む。

「君がやったの？」

　すると、ジャージ男の後の黒スーツは、静かにはっきりと、

「申し訳ありません。抵抗されたので」

　と言った。

青年は立ち上がり、部下の前で正対し、しばらく見つめた後、部下の頭を撫でた。

そして顔を近づけて耳元で、

「当たり前だろ。抵抗するよ。でも他に方法なかったの？

　こんな事して、彼の顔が戻らなくなっちゃったり、うっかり死んじゃったらどうするつもりだったの？」

　　　と言った。

「……　申し訳ありません。以後気をつけます」

「何を気をつけるの？」

「極力、暴力以外の最善を心掛けます」

「『約束』だよ」

　青年が部下に『約束』と言う言葉を使うと、体格のいい彼の部下は一瞬顔を引き攣らせた。

それは、青年の『約束』を破ったらどうなるかを知っているからだ。

「……かしこまりました」

　黒スーツが一礼してドアの方に下がると、　　　

青年が椅子に戻り、張り付いたような笑顔を再び浮かべた。

「いや申し訳ない。お見苦しいところをお見せしてしまって」

　青年がそう言うと、事態の飲み込み切れていない校長が震えながら口を開いた。

「だ　だ　だ　誰なんだあん……」

「（遮り）そんなことより、ささ、召し上がってください。一流のシェフに作らせたものです。

　きっと満足していただけると思います。お酒もどうぞ。おーい」

　部屋に、青年の部下（華奢な女性）が入ってくる。

「ついで差し上げて」

　青年の部下が、ジャージ男と校長にシャンパンをつぐ。

　グラスに注がれる白濁としたシャンパンを眺めながら、青年はまるで翻訳劇の脚本を読んでるかのように喋り出した。

「盃を交わすとは、お互いの親睦を深め、信頼、約束を守るということ……」

「こ　こんなことをして警察が・・・」

　怯え切った校長が青年の話を遮ると、青年は一瞬にして笑顔から真顔になった。

表通りの生活に慣れ親しんだ人間には、まずお目にかかれない表情だ。

「そして、嘘をつかないという誓いを指します」

　青年は、ノートパソコンの画面を校長に見せ、また能面の翁のような笑顔に戻り、

「これ、あなたです？」

　と聞いた。

それに対し校長は時間をかけて頷く。

「至近距離でバレーボールをぶつけて平手打ち……

　痛いだろうなあ。怖いだろうなあ。

　でも、それほどの悪事を働いたんですものね。」

　すると青年は、パソコンの画面を校長の隣のジャージ男に見せた。

「やったのは君ですか？」

　ジャージ男は、青年を睨み付け黙っている。

沈黙の後である。突然青年は、スーツの内ポケットからピストルを取り出し、腕を高く振り上げ背面の天井を撃つ。

ガアアアアン！！！と、大きな音を立てて天井に吊ってあった照明器具が落ちてきた。

「ひ！！」

　校長は仰反る。

「僕ね、妹がいるんですよ。今は離れて暮らしてるんですけれど、

今日会いにきてくれるんです。ちょうどこのくらいの年頃の女の子でね。

あ、ごめんなさい（青年、張り付いた笑顔のまま、口元に手を当てる）僕としたことが、

自分から話を脱線させちゃって。大変失礼いたしました。

で、やったのは君ですか？」

　ジャージ男は、息を荒げながら青年を睨み付ける。

再び沈黙……

部屋にドアをノックする音が鳴り響いた。

「はーい」

すると、ドアの外から、

「妹様をお連れしました」

と言う声が聞こえてきた。

「きたか……」

　青年立はち上がる。ドアが開き、顔全体を包帯で包んだ黒髪で制服姿の女子生徒が入ってくる。

ジャージ男、思わず顔を伏せる

　少女を見ると、先ほどの笑顔が消え去った青年が女子生徒に近づく。

「ああ……」

　青年、妹を抱きしめる。

「ああああああああああああああああ！！！！！！！　ああああああああああああああああああ！！！！！！」

　大号泣である。

無表情で抱かれる女子生徒。

ジャージ男は口を一文字に閉じ、目を伏せて貧乏ゆすりを始めた。

　地獄のような時間が、この後待ち受けてるとも知らずに。