オリジナル短編

美しい星たち

ぷかぷか ぷかぷか

ああ、なんて綺麗なんだろう。

僕はとんだ幸せ者だ。目を開けば、そこに広がるのはなんとも美しい星たち。

彼らの輝きは、僕の喜びであり感動だ。

ぷかぷか ぷかぷか

「こんにちは、お嬢さん。随分と熱心に、一体何を眺めているんだい？」

おっと驚いた。声をかけられるなんて久しぶりだ。

視界を動かすと、淡い輝きをまとった星が隣にいた。

「こんにちは。何を眺めてたって、決まってるよ。あの綺麗な星たちさ。僕の何よりの楽しみなんだ。」

しばらく声を出す機会が無かったから、喉に何かが引っ掛かる様な感覚がした。

「あそこにいる星たちのことかい？なんだか楽しそうにしているね。」

そう。あの星たちはとっても楽しそうだ。

「うん。本当に美しいよ。彼らを眺めていると、僕はたまらない気持ちになるんだ。」

でも、それだけじゃない。

彼らのうちのひとつに、なんとも苦しそうな星がいるのが分かる。きっと、彼の中で何かが渦巻いていて、それを外に放とうとしているんだろう。

そんなことを思っていると、隣の彼が言った。

「あの少し離れた場所にいる星は、なんだか辛そうだ。」

どうやら隣の彼も、同じ星が目についたようだ。

「うん、そうだね。きっと彼の中で何かが生まれようとしているんだ。ああ、綺麗だなあ。」

「苦しんでいる星を見て楽しむなんて、君はいい性格をしているねえ。」

むむ。いきなり話しかけてきた分際でなにをおっしゃるか。

しかしながら、まったくもってその通りだ。

「痛いところをつくじゃないか。僕だって自覚はしているつもりさ。だからこそこうして離れたところから眺めているんだ。」

「あはは、気を悪くしたのなら謝るよ。むしろ君のその楽しみ方はとっても素敵だ。」

「それはどうも。」

敢えて不満げな調子で、お礼を述べてみた。

隣の彼は僕が本気で怒ってはいないことを察したようで、その淡い輝きを楽しげに揺らした。

ところで。

「ところで、君はいったい何者なんだい？いきなり話しかけてくるものだから、驚いたよ。」

「おっとそれは申し訳ない。僕は気の向くままに、色んなところへ行くのが楽しみなんだ。そこでふと君が目についただけさ。」

彼はさっきと変わらない様子で答えた。

質問の答えになっていないような気もするが、それよりも気になっていたことがある。

「それに、お嬢さんだなんて言葉をかけられたのは初めてだ。いったいどういう意味なんだい？」

「さあ、僕にも分からないよ。いつだったか、僕にそう言って声をかけた星がいたんだ。きっと、悪い意味では無いんじゃないかな。」

なんともテキトーなことを言うやつだ。

ゆらゆらと淡い輝きを揺らしたまま、彼が言葉を続ける。

「さて、そろそろ行くとするよ。邪魔をして悪かったね。」

随分とマイペースなようで。

少し驚いたが、引き止める理由も特にない。

「そうかい。」

「あの辛そうな星から何が生まれるのか、僕はそれが見たくなってしまった。ここからだと少しばかり距離が遠いからね。」

ふむ。ならばひとつ忠告をしておかないと。

「くれぐれも干渉はしないでおくれよ。あの星は、僕の楽しみのひとつだからね。」

「もちろんだとも。ここよりも少し近づくだけさ。決して話しかけたりなんかはしないと誓うよ。」

まったく、僕には気安く話しかけておいて、なんて調子の良いやつなんだ。

「疑っているのかい？」

「いや、そういう訳では無いよ。」

今はまだ隣にいる彼は、僕の楽しみを理解してくれたと感じる。

あの星に何かするようことはきっと無いだろう。

「よーし出発だ。じゃ、さようなら。」

「さようなら。」

ふわふわと、隣にいた星はその輪郭を小さくしていき、やがてぼやけて見えなくなった。

それと反比例するように、淡い輝きは強さを増していき、やがて美しい星たちと見分けがつかなくなった。

「ああ、綺麗だなあ。」

しばらくぶりに通った喉を、僕は小さな独り言で結んだ。

ぷかぷか ぷかぷか