腹黒王子の死に戻りに巻き込まれたので、全力でループを回避します

第4話 貴方のことは、私が死なせません！！

「早いな。早速聞かせてもらおうか」

　午前の執務を終わらせたカルロス王子が、机の上に置かれた魔道具に釘付けになっている。

「見たことの無い魔道具だが！！」

　控えめに目を輝かせているカルロス王子だが、二度のループを経たセレンには喜んでいると伝わった。

「カルロス様に贈り物です。ただし！！」

　さっそく手を伸ばしたカルロス王子が、動きを止める。

「このループを終わらせることができましたら、です」

「そ、それは、確かに」

　セレンはこれまで起きたことを話した。

「二度目は、何が起こったのかわかりません。他の魔道具に細工がされたのか、別の方法だったのか。それならば、魔道具に細工をしているところを捕らえればいいのです」

　もし他の魔道具に細工をされているとしたら、コレクションがたくさんありすぎて、絞りきれない。

「しかし、どうやって？」

「そのための、魔道具です」

　セレンは机の上の魔道具を撫でて、不敵な笑みを浮かべた。

　カルロス王子の隣で、湯沸かしの魔道具を修理している。

　キャ！ ジリリリリリ！！

　悲鳴に続き、大きなベルの音が聞こえた。

　扉の前で仁王立ちしていたバーナード様が飛び出していき、隣の部屋に駆け込む。

　セレンとカルロス王子も駆け付けた。

　そこで目にしたのは、金髪の令嬢が拘束されている姿だった。

　けたたましい音をたてる魔道具を止める。細工をしようと触れば起動するようにしておいたのだ。

「これは何だ？」

　そこには本来入っていないはずの小袋が入れられている。

　バーナード様が武骨な指でつまみ上げると、ジャラジャラと金属音がした。

　セレンも「これは何ですか」と魔方陣のかかれたクリスタルを取り出した。

　光に透かせて魔方陣を解読する。

「兵器に使われるものですね。大砲や爆弾でしょうか」

「この金属片を入れて、爆発させれば、どうなるかわかるだろ！」

「ひっ！！」

　エラーは、腰が抜けたように床にしゃがみこむ。

「わ、私が治すので、カルロス様には怪我はありません！！」

　考えている以上の爆発が起こり、カルロス王子は命を落としている。

「治すからいい？ これは、殺人未遂だ」

「えっ！！ 私がお世話をすれば、カルロス王子も心を開いてくださるって！！ 私を見て下さるって！！」

　金髪を振り乱して金切り声を上げている。

「連れていけ！！」

　カルロス王子の腹心の文官達が、大暴れする令嬢を人数で押さえつけ連行していった。

　魔道具の状態を確認すると、本来のクリスタルが無くなっている。エラーが持っていってしまったのだろうか。

「うちの商品でよければ、使えそうなものを見繕って来ますね」

「私の魔道具好きも大概だが、セレン嬢の魔道具好きも大したもんだな」

　笑うカルロス王子に、頬を膨らませた。

「私は、商売も好きですから」

　物心ついたころには、魔道具工房を遊び場にしていた。

「あっ！！」

　コロンと指輪が動いた。石の色も白に戻っている。ループは終わったらしい。

「セレン嬢。感謝する」

　カルロス王子の出した手のひらに指輪を返そうとしたら、指輪ごと手を握られていた。

「魔道具師としてだけではなく、気の合う友人として付き合ってはくれないだろうか。同じ魔道具好きとして」

　ナイフで指先を傷つけて、セレンの指に指輪を通したら、石にその血を擦り付けた。

　途端に魔力の吸われる感覚があり、体勢を崩す。

「おっと」

　カルロス王子に抱き上げられ、近くのソファーに優しくおろされた。

「あのぉ～」

　非難の視線を向ければ、カルロス王子はいい笑顔を浮かべている。意地悪が成功した子供のようだ。

「君しかいない。離さないって言っただろ？ 金属片はともかく、クリスタルをエラーが準備できたとは思えない。まだ狙われるだろうな」

「なぜ、私なんですか？」

「俺だって試してみたさ。バーナードも。魔力が足りなくて使えないんだよ。セレン嬢は、十分な魔力がある、だろ？」

　魔力の多さが条件なら、治癒の魔道具を使えるエラー嬢だって……。

「まさか、エラー嬢にも指輪を試したんじゃ……」

　セレンにしたように、甘い台詞で混乱させ、勘違いされたのでは？

「まさか、聖女とは名ばかりだよ。あの魔道具だって、何度も使える訳じゃない。セレン嬢なら、何度使える？」

「・・・・何度でしょう？」

　魔力は使うことで増え、多い魔力は遺伝する。代々魔道具店を営んでいるシュタイン家は、誰もが魔力豊富だ。その中でも小さな頃から工房で魔力を使っていたセレンは、群を抜いていた。

　黙ってしまったセレンに、カルロス王子は笑顔を向ける。

「そういうわけで、これからもよろしく」