闇に刺された男の密室

Scene16 神似は現実を突きつけて、警鐘を鳴らす

「大活躍だったようじゃないか、〈巫顧（ふこ）神仏（しんぶつ）〉」

　神（しん）似（じ）さんは茶（ちゃ）化（か）すように、そう言った。

　事件解決から一週間後、巫女（みこ）神（がみ）演算（えんざん）事務所の午後である。

　あれから、巻（まき）子（こ）さんは病院に運ばれた。

　彼女は今も意識不明の重体で、目覚める気配はないそうだ。

　生命維持ができているだけ、まだよかった、と私は思うことにした。

　風の噂で聞いたところによると、筆（ふで）坂（さか）さんは毎日のように巻（まき）子（こ）さんのお見舞いに行っているらしい。

　あんな男でも、少しは甲斐（かい）性（しょう）があるのだろうか。とてもそのようには見えなかったのだけれど。

　式（しき）部（ぶ）巡査は、ロゴス様の愛好家（ファン）になっていたと、神（しん）似（じ）さんから教えられた。自身が間近で体験した不可能犯罪を見事に解決されたら、感激も一入（ひとしお）だろう。

　今回の事件では、顔を合わせる機会こそなかったが、いずれ彼とも会ってみたいものだ。

「それで、現状はどうなっているんです？」

　ロゴス様は静かに尋ねる。

「どうもこうも、紙（かみ）谷（や）栞（しおり）さんの行為は正当防衛だからな。裁判の準備は進められているが、まあ無罪判決だろう。棚（たな）本（もと）氏の死因は、単なる不注意による転倒でしかない」

　神（しん）似（じ）さんはあっさりと答えた。

「それは無茶でしょう。章（しょう）介（すけ）さんは背中を刺されている。つまり、無防備な背後からです。揉み合いの末にうっかり刺してしまうような部位ではない。先に襲ったのは章（しょう）介（すけ）さんでしょうが、それでも過剰防衛に当たるはずです。その負い目があったからこそ、紙（かみ）谷（や）さんだって事件当日に通報しなかったのでしょうし」

　ロゴス様が指摘するが、神（しん）似（じ）さんは受け流すように肩を竦（すく）める。

「死人に口なしだよ。密室の謎は解かれたんだ。トリック犯罪が蔓延（はびこ）る現代、トリックも犯人も判明している事件に、興味を持ち続ける者は少ない。正当防衛だろうと過剰防衛だろうと、さっさと手続きを済ませておしまいさ」

「そんなの、乱暴すぎますよっ！」

　私は拳をぶんぶんと上下に振って、憤りを表す。

　ロゴス様は渋（しぶ）い表情を浮かべる。

「残念ながら、あり得ないとは言い切れないね……。最近の犯罪数は異常だ。今はまだなんとか演算（えんざん）師（し）の推理が追いついているけれど、その代わり、個々の事件に対する扱いは、粗（そ）雑（ざつ）になりつつある」

　神（しん）似（じ）さんは優雅に、紅茶を一口飲む。

「ところで、〈巫顧（ふこ）神仏（しんぶつ）〉。君は当然、動機についても推理しているんじゃないのか？　折角（せっかく）だ。聞かせてくれよ」

「動機、ですか。それは、章（しょう）介（すけ）さんが紙（かみ）谷（や）さんを殺害しようとした動機のことですよね？」

　ロゴス様は確認する。

「推理とは到底（とうてい）呼べないような、想像しか持っていませんよ」

　神（しん）似（じ）さんは大（おお）仰（ぎょう）に頷く。

「それで構わないよ。公的な解決ではなく、私の趣味だ」

　ロゴス様は小さく溜め息をついた。

「……僕の考えはこうです。紙（かみ）谷（や）さんは章（しょう）介（すけ）さんのゴーストライターだったのではないか」

「えっ、えっ、えええええっ！？」

　私は思わず叫び、椅子を揺らして立ち上がる。

「それってどういうことですかっ！？」

「あくまで想像だよ。無責任な机上の空論であって、推理ではない。ただ、章（しょう）介（すけ）さんが不倫相手であるはずの紙（かみ）谷（や）さんと関係を断ち切れず、妻と共謀して殺害を決意した背景を考えると、彼が紙（かみ）谷（や）さんに弱みを握られていた可能性は容（よう）易（い）に想像できる」

　ロゴス様は淡々と語る。

「それに加えて、不在証明（アリバイ）工作のときの不自然な台詞回し。僕はどうしても、あれを小説家が書いた筋書き（シナリオ）だとは思えない。『小説家になれなかった男』の本文と比べて、文章力があまりにも拙（つたな）かった」

　信じられない。私は唖（あ）然（ぜん）として、金魚みたいに口をぱくぱくさせながら、椅子に座り直した。

　神（しん）似（じ）さんは愉快そうな表情で、あとを引き継ぐ。

「なるほどな。小説家としての地位（キャリア）が紙（かみ）谷（や）さんに依存して得たものだったとしたら、彼女に頭は上がらなかっただろう。不在証明（アリバイ）工作を共にできるくらいに夫婦が信頼し合っていたことを考えると、棚（たな）本（もと）氏と紙（かみ）谷（や）さんの愛人関係も、紙（かみ）谷（や）さんの側から強制的に要求した関係性だったのかもしれない。そして、我慢の限界に達した棚本（たなもと）氏は、ついに紙（かみ）谷（や）さんを殺害する計画を立てた、と。筋は通っている」

　神（しん）似（じ）さんの要約を、ロゴス様は沈黙で肯定した。

　棚（たな）本（もと）先生は自分自身の影に潜む闇（ゴーストライター）に刺されたのだろうか。

　自分が書いた小説を棚本（たなもと）章（しょう）介（すけ）名義で発表して、紙（かみ）谷（や）さんの側に、実際的（じっさいてき）な得（とく）があったとは思えない。

　彼女はただ、棚（たな）本（もと）先生の人生を支配したかっただけなのか。

　――紙（かみ）谷（や）栞（しおり）からすれば、あたしが泥棒猫（どろぼうねこ）なんでしょうね。

　巻（まき）子（こ）さんの言葉を思い出した。

　それはもしかしたら、最初はただの悲（ひ）恋（れん）だったのかもしれない。

「ロゴス様の仰（おっしゃ）る通りだったら、紙（かみ）谷（や）さんは脅迫の罪に問われるはずですよね？」

　私は二人に訊（き）く。

「いや、どうだろうな」

　答えたのは、神（しん）似（じ）さんだった。

「見方によっては『棚（たな）本（もと）氏が紙（かみ）谷（や）さんから一方的に盗作していた』という解釈もできるわけだから、紙（かみ）谷（や）さんの側は当然、そう主張するだろう。そうなれば、棚（たな）本（もと）氏の尊厳（そんげん）が踏（ふ）み躙（にじ）られるだけの結果になる可能性もある。そう考えると巻（まき）子（こ）さんは、仮に意識を取り戻しても、真実を主張するわけにいかないんじゃないか。黙っていれば、紙（かみ）谷（や）さんを脅迫の罪には問えないが、代わりに棚（たな）本（もと）氏の小説家としての名誉は守られる」

「……後味の悪い結末だね。結局、紙（かみ）谷（や）栞（しおり）だけが何のお咎（とが）めもなしになりかねない」

　ロゴス様がぼそりと呟いた。

「後味がよく終わる殺人事件なんて、物語（フィクション）の中にしかないだろ。現実なんてそんなものだ」

　神（しん）似（じ）さんは投げやりに言う。

　その言葉は、大人として正しい意見を言っているのかもしれないけれど、私にはなんだかとても嫌な響きに感じられた。

　演算（えんざん）師（し）は――残酷な犯罪から人々を救う英雄（ヒーロー）のはずではないのか。

「それにしても、一方的な愛ってのは怖いもんだね。そうは思わないか、〈巫顧（ふこ）神仏（しんぶつ）〉」

　神（しん）似（じ）さんは話を切り替えるように明るい口調で言う。

「何を言いたいんです？」

　対照的に、ロゴス様は無感情な態度で応じる。

「別に言いたいことなんて、これっぽっちもないさ。今回の事件が他人（ひと）事（ごと）でないことは、君が一番よく理解しているだろうしな」

　神（しん）似（じ）さんはにやにやと笑みを浮かべて言った。

　私がロゴス様に対して、一方的な愛を押し付けるとでも思っているのだろうか。心外だ。

「それじゃあ、私はそろそろ失礼しよう。お互い、多忙な身だからね」

　そして、神（しん）似（じ）さんは事務所から立ち去っていった。

「物語（フィクション）の中にしかない……、か」

　ロゴス様が神（しん）似（じ）さんの座っていた椅子を見つめて、独り言のように漏らす。

　私にとっての演算（えんざん）師とは、英雄（ヒーロー）だ。

　一刻（いっこく）も早く、ロゴス様と肩を並べるくらい立派な演算（えんざん）師（し）になって、私も犯罪の闇（やみ）を晴らす手助けがしたい。

『現実なんてそんなもの』だとか、希望のない言葉は吹き飛ばしてしまいたい。

　私はそう思って、自らの両頬をばちんっと叩いた。

　この痛みが、きっといつか私を演算（えんざん）師（し）にしてくれる。

　――――巫女（みこ）神（がみ）演算（えんざん）事務所事件記録（ファイル）『闇（やみ）に刺された男の密室』了