小説『元素探偵 藏元素子』

第2話『カフェインかく語りき』

容疑者：田辺　美加子（たなべ　みかこ）　35歳　女性

被害者の母親

被害者：田辺　遥斗（たなべ　はると）　15歳　男性

容疑者の長男

「もしもし、折戸か」

「あぁ」

「事件だ」

「だろうな」

「すぐ来れるか？」

「努力するよ」

「よろしく頼む。場所は…」

「それで、今回はどんな事件なんだ？」

「被害者は田辺遥斗、15歳男性。この家の長男だ。死因はカフェイン中毒による心停止。容疑者候補として名前が挙がったのは第一発見者の田辺美加子、35歳女性。被害者の母親だ」

「親が子殺しか、悲しい事件だな」

「そう単純に行かんから困ってるんじゃないか。田辺美加子は犯行を否定している」

「ほう。アリバイは？」

「ない。当日、田辺宅には母親の美加子と息子の遥斗しか居なかったそうだ。それで、鍵のかかった息子の部屋から叫び声が聞こえ、無理やり部屋に押し入ったところ、死亡している息子を発見した、というのが母親の言い分だ」

「その証言をそのまま受け取るなら自殺になるな」

「ただ、田辺遥斗の部屋に転がっていたカフェインの錠剤は母親のMamazonアカウントで購入されたものだった。母親は購入した覚えは無いと言っていたが、それも本当かどうか疑わしい」

「だな。じゃあ、早速始めようか」

「素子、どうだ？」

「うーん、それが田辺遥斗の部屋からは殺意が全く感じられないのよね。田辺美加子の言う通りこれは自殺なのかも」

「カフェインの錠剤からは何か感じるか？」

「ちょっと待ってね」

カフェインの錠剤に手を伸ばす素子

無意識に素子の目から涙が溢れる

「どうした、大丈夫か！」

「えぇ、平気。これは自殺で間違いないわ」

「カフェインの錠剤から何か感じたか」

「圧倒的な悲しみ、絶望」

「悲しみと絶望ねぇ、それは自殺だわな」

「ただ、動機が分からない。もう少し部屋の中を調べてみるわ」

「頼む」

「ちょっと待って、死因はカフェイン錠剤の過剰摂取による心停止よね？」

「そうだ」

「カフェインの致死量っていくつ？」

「そうだな、一般的には5gの摂取で重篤な副作用が発生、7gの摂取で致死量に至るとされてる」

「7gということは7,000mg、この錠剤は一錠200mgだから致死量は35錠。この大きさの錠剤を一度に35錠も飲めるかしら？」

「どこかで砕いて粉にしたか？」

「キッチンに向かいましょう」

「当たりだったな、キッチンのミキサーから粉状のカフェインが検出された」

「粉にして一気に飲んだのね」

「相当に計画的だな、しかも母親の犯行に見せたかったということは相当母親に恨みがあると見える」

「遺書とか残っていれば良かったのにね」

「遺書…そうだ、これだけ恨みを持ってるなら遺書があっても良いはずだ」

「でも机の上には何も無かったし、残してないんじゃない？」

「いや、どこかにあるはずだ。これは俺の直感」

「どこにあるのよ？」

「それが分かったら苦労しないんだが…ん？この学習机の一番上の引き出し、鍵がかかってる」

「鍵はどこかにあるの？」

「いや、無いな。番場にこじ開けて良いか聞いてくる」

「わーお、ワイルドに行くわね」

「俺はここに遺書があると確信してる、俺の直感がそう囁いてる」

「じゃあ番場さんにお願いしましょ」

予想通り、鍵のかかった引き出しからは遺書が見つかった

「15年、長いようであっという間の人生だった。ずっと辛かった。お母さんの視線が痛かった。僕に求められているハードルが高いのは知ってた。でも、それはお母さんが進学に失敗し、就職に失敗し、専業主婦に落ち着いてしまった自分への後悔？から来るもので、それを息子の僕に押し付けるのは絶対に違う。僕の人生は僕のものだ、あんたのものじゃない。俺はあんたのおもちゃじゃない。もう疲れた。終わりにする。僕は自殺する、自殺するが他殺に見えるように死ぬ。容疑者はお母さんだ。そのための証拠も揃えた。お母さんは息子殺しの殺人犯としてずっと人生を過ごすことになる。良い気味だ。人生に絶望するお母さんを見ることが出来ないのが残念だ。お母さん、簡単に死ぬなよ。ずっと僕の幻影に追われながら人生を生き続けろよ。これが僕の復讐だ」

田辺遥斗の願い通り、田辺美加子の無罪は証明されたが世間が一度貼った息子殺しのレッテルは簡単に剥がれることはなかった

＜第2話参考文献＞

急増！カフェイン中毒 相次ぐ救急搬送 いま何が

https://www.nhk.or.jp/gendai/articles/4036/

カフェイン中毒の症状とは？致死量はどのくらい？錠剤の過剰摂取にも注意！

https://smartdock.jp/contents/lifestyle/lh038/

食品に含まれるカフェインの過剰摂取についてQ＆A ～カフェインの過剰摂取に注意しましょう～

https://www.mhlw.go.jp/stf/seisakunitsuite/bunya/0000170477.html