殺生蔵〜異界へ至る死の門〜

第6話 殺生門への旅立ち

　一つ目小僧が差し出したのは、一本の刀だった。

　鞘から抜き、刀身を月光に照らす。細い光が刃に反射する。

「これは？」

「『残月光』、あなた様のための刀でございます」

「残月光……」

　刃には、月の光が鮮やかに映り込んでいた。三日月状に刃が青白く光る。

「この刀は月の満ち欠けにより力を変化させます。満月に向かうほど力は高まり、新月には一度力を失います。とはいえ、普通の刀として使う分には問題ございません」

「妙な刀だな」

　刀を鞘に納めた。

「お前は、どうして俺を知っている？」

「母上にお会いすればわかります」

「俺の母親は生きてるのか？」

　会ったことなどない、すでに死んでいると思っていた。今さら生きていると言われても、すぐには信じられなかった。

「えぇ、今のところ」

　一つ目小僧はどこまでも平然としていた。

「母上はあなたを必要としておられます。どうか私とともにおいでください」

「……」

　戸惑いが胸に広がった。

　時分に家族はいないと思っていた。

　自分は家族に捨てられたのだと思っていた。

　それが今「必要としている」と告げられた。

　どんな顔で母と対面すればいいだろう……。

　どうすべきであろうか……。

「案内してくれ」

　会いたいと思った。

　自分の根元にある存在を知りたい。

　自分がここにいる意味を、生きている意味を教えてくれるかもしれない存在に。

　一つ目小僧は満足そうに頷き、一礼した。

＊＊＊

「ここは、殺生蔵……」

　男は自らの始まりの場所へと戻ってきた。

　蔵の戸を押し開けて進んでいく。

　そこにはかつて出会った老婆はそこにいた。

「まさか、お前とはな……」

「ばあさん、また会ったな」

　老婆はヒヒヒと笑った。

「面白い。次に来るときは死体になってここに来ると思っていたが」

「俺は少しばかり、悪運が強いらしい」

「そうらしいのう」

「ババ様、扉を開けてください！」

　老婆はごそごそと何かを取り出した。

　それは青白く月光を宿すかのように輝く頭部の骨だった。

「ほれ、この頭の骨をその刀で斬れ」

　男は「残月光」を抜き、上から真っ二つに骨を切った。

　切り口から再びまばゆい光が放たれた。

　光が形作るは……

「門か？」

　光が収束し、巨大な門が姿を現した。

　門が開くと、強い風が起こり門の向こうに骨や死体が吸い込まれていく。

「これが伝説に言われていた死体が消える理由……！」

「正確には、ここは『蔵』ではない。別の世界とこの世界をつなぐ『門』、『殺生門』なのだ。蔵はこの大きな力を隠すための姿にすぎぬ」

「お前は門の番人で、ここは『殺生門』だったってことか」

　男は殺生門の前に立った。

　老婆が彼の背中に向かって声をかける。

「小僧、名前は何という」

　捨てたはずの名をここで言うことになるとは思わなかった。意味の分からないあの名前を。

「森羅（しんら）」

「森羅、なるほど、まさにその名にふさわしい」

　老婆はおかしそうに笑った。

「お前の力は確かに凄いが、向こうではさらに凄いものが捨てるほどいるだろうが、それでも行くか？」

「この先には何がある？」

「門の先にはこの世とは異なる理の地が広がっている、お前はそこで死ぬかもしれんがそれでもいいのか？」

　迷いなどない。

　生きるとは、思いもよらないことの連続だ。

　この先に何があるのだろう。

　一度捨てたも同然の命だ、好きに使っていいだろう。

　だが、死ぬつもりはない。

「ちょっと行ってくる」

　そう言って森羅はその裂け目、「殺生門」に飛び込んだ。

＊作者より

　ここまで読んでいただき、ありがとうございました！

　殺生蔵の話は一応ここまでになります。

　この後も物語を展開していける可能性はあるのですが……、皆様からの反応次第でどうしようか考えたいと思います（初めての試み）

　なにはともあれ、読んでいただいてありがとうございました！（レビューもしていただけるとすごく嬉しいです！）

　他の作品も読んでいただけると嬉しいです！