捕らわれ悪魔の世話係にされました

第8話 選んだ道

　華菜（かな）が鏡介（きょうすけ）に手渡したのは、大きくもないカバン。

「荷物はこれで全部ですか？」

「……はい」

　華菜（かな）が『天雷（あまらい）家に行く』と告げてからさほど時間は経っていない。

　鏡介（きょうすけ）が、『華菜（かな）さんがいいのなら、すぐにでも行きましょうか』と言い出したからである。

　今日のうちに天雷（あまらい）家に行ける、ということは華菜（かな）にとって非常にありがたかった。

――舞希（まき）がこのことを知ったらなんて言われるか。

　だが、華菜（かな）の表情は暗い。

　付き合いの長い鏡介（きょうすけ）は、彼女の様子が普段と違うと気がついた。

「華菜（かな）さん、心残りがあるのなら今のうちですよ」

　鏡介（きょうすけ）の言う通り、華菜（かな）には心残りがあった。

　少し思案して、華菜（かな）は決めた。

「……はい。私、行ってきます。長くなってしまったら、すみません」

「いえ、全然構いませんよ」

「鏡介（きょうすけ）さん、本当にありがとうございます」

　頭を下げてから、華菜（かな）は駆け出した。

　向かうのはもちろん、地下室だ。

　時を同じく地下室には、檻の中のシオンと、昨日同様上機嫌の舞希（まき）の姿があった。

「待たせてごめんなさいね。……いや、あたしが謝る必要はない、そうでしょう」

「……はい、もちろん」

　感情のこもっていないシオンの返事に、舞希（まき）はやや不満そうだが、すぐに機嫌を直した。

「一晩待ってあげたんだから、もう決心ついたでしょう？あたしに、この家に仕えなさい」

　シオンは、何も答えなかった。そのかわりに、魔術を使った。

　作り出されたのは、西洋風の長剣。

　そして、シオンは舞希（まき）に向けた。

「何よ、何がそんなに不満なのよ！それにそんなことしたって、あんたの剣があたしに届くことはないのよ！」

　狼狽えながらも怒鳴る舞希（まき）。

　しかし、シオンが剣を舞希（まき）に向けたことには何の意図もなかった。

　くるりと、長剣の向きを自（・）分（・）の（・）方（・）へ（・）向（・）く（・）よ（・）う（・）に（・）変える。

「ちょっと、なにして、」

　舞希（まき）が焦って止めようと叫ぶが、シオンは無視した。

――もう、これでいいんだ。

　生きていても救いがないのなら、いっそ自死してもいいのではないか、と舞希（まき）の提案を聞いてからずっと考えていた。

　だって、この提案を受け入れたところで扱いは良くないというのは華菜（かな）を見ればわかる。

　だからといって断れば、華菜（かな）がどうなるかわからない。

　ならば、自分だけが犠牲になればいい。

　これなら、自分を気にかけてくれた華菜（かな）だけはこれから、今よりも幸せになれる。

――ありがと、華菜（かな）ちゃん。

「シオンさんっ！！」

　華菜（かな）が地下室の扉を開け叫んだのは、奇しくもシオンが剣を自らの胸元に刺す、その寸前。

「華菜（かな）、ちゃん。どうして、」

「私には無理です、シオンを見捨てるなんて」

　呆けて、シオンは剣を取り落とした。

「私、鏡介（きょうすけ）さんに断って、」

「その必要はありませんよ」

　凛と響いたその声の主は、鏡介（きょうすけ）だった。

「なるほど、こういうことでしたか。華菜（かな）さんも言ってくれればよかったのに」

「ちょっと、このことはあんたに関係な、」

　あわてて止めようとする舞希（まき）に鏡介（きょうすけ）が発した声は普段よりも明らかに低く、威圧感があった。

「当主を呼んできてください。今すぐに」

　舞希（まき）は舌打ちして、走り去った。

――優しいから忘れてたけど鏡介（きょうすけ）さん、舞希（まき）よりずっと強いんだった。

「さて、今のうちにこちらも済ませておきますか。お二人に何があったのか、聞かせてくれませんか？」

　シオンはそっと華菜（かな）を窺い、安心されるように頷いたのを見て、話し出した。

　その後の大まかな顛末だが、蝶間（ちょうま）家は制裁を受けることとなった。

　悪魔に人、それも当主が自身の娘を喰わせようと仕向けた罪は重い。

　華菜（かな）とシオンはというと、鏡介（きょうすけ）の采配で天雷（あまらい）家にいた。

　だが、使用人としてではない。

　ふたりが天雷（あまらい）家に着いて早々、鏡介（きょうすけ）が真意を明かしたからだ。

『これからよろしくお願いします、華菜（かな）さん。治（・）癒（・）師（・）と（・）し（・）て（・）、ね』

　華菜（かな）が引き抜かれたのは、才能を見出されていたからだった。

　華菜（かな）は、治癒師になるため治癒の修練の途中。

　シオンはというと、華菜（かな）からの嘆願もあり有事の際の戦力として天雷（あまらい）家に仕えることとなった。今は、魔術と剣術の修練中だ。

　互いの存在に救われたふたりは少し前まで考えられなかった平穏を手に入れた。

　これからはふたりとも、幸せを掴んでいく。