捕らわれ悪魔の世話係にされました

第7話 これでいいなんて

　鏡介（きょうすけ）が訪れた翌日。

　今日も、華菜（かな）は地下へと向かう。

「シオンさん、お話があります」

　いつになく真剣な眼差しの華菜（かな）は正座し、背筋を伸ばした。

「……何？」

　昨日の舞希（まき）からの提案のせいで内心不安なシオンの声は、小さかった。

「実は、昨日……」

「……という話をされたんです」

　昨日の鏡介（きょうすけ）からの提案を話し終えると、ひとまず息を吐いた。

　だが、まだ話は終わっていない。

「私は、正直言うと天雷（あまらい）家に行きたいです。それで、」

　この上で華菜（かな）が本当に話したかったのは、自身の望み。

「シオンさん、一緒に行きませんか？」

　そもそも、華菜（かな）が鏡介（きょうすけ）からの誘いに躊躇ったのは、シオンのことを考えて。

「どうにかして、方法を探しましょう？」

　二人が出会ったきっかけは、体の良い厄介払い。

　本当は二人共もう、ここに存在していないはずだった。

　だが予想に反して二人は今、他愛のない話をするようにまでなっている。

　それでも、この状況がいつまでも続くわけではない。

　華菜（かな）はもう、そうなってもいいとは思えない。

「どう、ですか？」

　あとはシオンの意思次第なのだが、

「……華菜（かな）ちゃん、もうここに来なくていいよ」

　彼は静かに拒絶した。

「俺のこと、そんなに気にしなくていいよ」

　華菜（かな）は表情を見ようとしたが、シオンは俯いて背を向ける。

「だから、行きなよ。華菜（かな）ちゃん」

　華菜（かな）が何を言っても、シオンはもう、何も答えなかった。

　しばらくしてようやく、華菜（かな）は地下を後にした。

「華菜（かな）さん、どうかしましたか？」

　翌日、忘れ物をしたと再び蝶間（ちょうま）家を訪れた鏡介（きょうすけ）に、華菜（かな）は声をかけた。

「鏡介（きょうすけ）さん、私……」

　華菜（かな）がいない間、いつもぼんやりと過ごすシオン。

「……これで、良かったんだ」

　華菜（かな）に話さなかった、舞希（まき）からのとある提（・）案（・）。

　あまり考えたくもなかったが華菜（かな）のことを考えているとどうしても、思い出してしまった。

　その時の舞希（まき）は、珍しく機嫌が良かった。

　舞希（まき）がまず話したのは、華菜（かな）が告げられた、鏡介（きょうすけ）の提案。

『あれがいなくなったら、あんたはもう用済み。だけどあんた、私に仕えなさいよ』

『……どうして』

　純粋な疑問は、思わず口から漏れていた。

　舞希（まき）は平然と答えた。

『だってあんた、以外と魔力持ってるし。私くらいになると、よく狙われるから、護ってもらえないと困るし』

　シオンには、これが舞希（まき）の真意なのかわからない。

　わかるのは、頷いてもこの先に明るい未来は無いということだけ。

　だからといって、拒否なんてすればどうなるかわからない。

　何も答えられないシオンに、舞希（まき）は舌打ちした。

『……ああ、でもごめんなさい。まだこのことは、お父様に話していないの。だから、それまで待ってなさい』

　有無を言わせない口調。いや、拒否されるなんて有り得ないと思っているのだろう。

　舞希（まき）は背を向け、去っていった。

——どうするべきだったんだろ。

　唯一自分を気にかけてくれた華菜（かな）が幸せになれるのなら、それでいい。

——だけど、本当は……。

　この願いは、どうすることもできないシオンには叶わないとわかっていた。

——なら、もういっそ。

　華菜（かな）のおかげですっかり回復した魔力を何に使うか。

　シオンはもう、決めていた。