クズで冷徹な御曹司は､キケンな沼です

最終話 ♥︎＋200から交わすlove

「助けて、響希さん！」

「っ！」

大きな声で叫んだ時。笹岡の手が、ピタリと止まった。怖い顔をしているから、もしかしたら殴られるかも――と目を瞑ったけど、私の顔に触れたのは、笹岡の震える手。まるで赤ちゃんでも触るように。壊れないように、壊さないように。ゆっくり優しく触れていた。

「さ、さおか……？」

「なぁ、丸西。やっぱり婚約破棄されちゃえよ」

「え――」

そんなことをされたら、私もう生きていけないよ。先輩ナシじゃ、どうやって毎日を楽しく過ごしていたか思い出せないもん。私にとって先輩は、なくてはならない、大切な人なの。

「婚約破棄だけは……嫌、だなぁ」

「丸西……」

ポロリと涙を流したのを見て、笹岡は困った顔をした。かと思えば「どっちか選べ」と、二択を迫る。

「今から俺に好き勝手されるのと、城ケ崎と婚約破棄されるの。どっちが嫌か答えろ。もしも前者っていうなら、俺は考えてやっても、」

「簡単だよ。私は、婚約破棄の方が嫌」

「……は？」

即答した私に、困惑する笹岡。ゴクンと生唾を飲み込んだのか、とがった喉仏が上下した。

「婚約破棄される方が嫌に決まってる。婚約破棄されないなら、私はどうなっても構わない」

「お、前……これから、無理やりだぞ⁉」

「嫌だけど！　でも……、決めたの。響希さんと心から婚約者になるって。まだ叶えられてない。まだ頑張りきってない。だから絶対、最後まで諦めない！」

「っ！　……そうかよ、残念だ」

言うやいなや、笹岡は私の首元に顔を近づけた。そしてちゅっ、と。何か所にもキスをしていく。

「……〜っ」

嫌だ、響希さん――！

静かに愛しい人の名を呼んだ、その時だった。

ガンッ

「最後まで諦めない――か。

よく言ったね、凪緒」

「ひ、びき、さん……？」

なんと、響希さんが図書室のドアを蹴り壊して中に入って来た。そして、

「いつまで凪緒に乗ってる、早くどけろ。この子は――俺の大事な婚約者だ」

バキッ

「うっ！」

けたたましい音がしたかと思えば、響希さんに殴られた笹岡は、本棚にぶつかりながら吹き飛んだ。最後にぶつかった本棚から何冊も本が落ち、笹岡の頭を直撃する。「あ」という短い声と共に、笹岡は意識を失った。そして響希さんが私の体を起こす。そのタイミングで、安井さんが図書室に入ってきた。かなり走ってきたのか、入校許可証のカードが背中に回っている。

「響希様、凪緒様！　よくぞご無事で……！」

「安井、笹岡を連れて行って」

「会社に？　それとも警察に、でしょうか？」

「……」

先輩は、少しだけ私を見た後。「会社へ」と指示をした。

「時山家の裏取引の片棒を担いでる可能性もある。警察にとられると情報が降りてこないから、会社で吐けるだけ吐いてもらう。その後は煮るなり焼くなりだ」

「分かりました、急いで別の車を手配します。笹岡は一旦、私の車に乗せておきますね」

言うやいなや、安井さんは笹岡を担いで図書室から去った。残るは、私と響希さんのみ。

「凪緒」

「え……あ、えっと……」

何を言えばいいんだろう。なにから説明すればいいんだろう。っていうか、どうして響希さんがここに？朝は、お父さんと一緒にいたはずだよね？

あ、っていうか。婚約破棄の話はどうなりました？お父さんと響希さんは、その話をしていたんですよね？

「わ、私……」

震える手を、震える手で抱きしめる。胸の前で合わせた両手の上に、涙がポタポタ落ちた。

「時山先輩に協力者がいるって知って……。それは名字の違う血縁関係者じゃないかって、そう思って……。それで図書館で調べてたら、笹岡と時山先輩が来て……。二人は従妹だって知って……」

「……そう」

「わ、私……ちゃんと、見抜けてました、よね？　血縁関係じゃないかって、予想もできました。だから。私……、少しでも、響希さんに近づけましたよね？　ちょっとは、つり合えましたよね……っ？」

だから、だからね――

「婚約破棄だけは、しないでくださぃ……っ」

「ッ！」

その瞬間。ぎゅっ、と。温かな体温に包まれる。そして「バカだなぁ」なんて。呆れた声が、耳元で聞こえた。

「ば、バカなんて……ひどい」

「バカだよ。余計なことして、ピンチになってさ」

「余計なことじゃありません！　だって響希さんの役に立てないと、私……婚約破棄させられる。そしたら、もう一緒にいられませんっ」

ボロボロと涙を流す私を見て「どこで勘違いしたんだか」と、響希さんは呆れた。

「じゃあ実家で猛勉強してたのは」

「響希さんに追いつくためです。少しでも役に立てるなら……って」

「やっぱ……凪緒はバカだよ。大バカもの」

「ッ！」

ひ、ひどい。

ひどいひどい、ひどい！

私がどれだけ悩んで努力したか、知りもしないで！

「響希さんは、何も知らないから……っ。どれだけ私が、」

「だけど、凪緒も何も知らない。分かってないよ」

「え……、何を、ですか？」

すると響希さんは、私と体を離す。

そして間髪いれずに、

「んんッ」

私にキスをした。

「凪緒は分かってない。俺がキスする度に、凪緒の表情が柔らかくなってることも」

「あ、ぅ……っ」

「俺が〝凪緒〟って呼ぶ度に、嬉しくてピクッと反応してることも。そして――そんな凪緒を見て、どれだけ俺が凪緒を愛しく思ってるかも」

「……え？」

響希さん、今……なんて言った？

愛しいって、私に……？

「凪緒は、何も分かってない」

「響希さん、待って……待って、ください……っ」

必死にキスを止める。その間も、私はボロボロ泣いていて……。目の前が見えにくい。だというのに、響希さんの存在をしっかり感じることが出来るのは……。寄せあった体から感じるから。同じ速さで鳴る、二つの鼓動を――

「役に立つとか、俺と釣り合うとか……、違うんだよ。そんな事しなくても、俺はもう、とっくに、凪緒を離す気なんて、ないんだよ」

「……えっ？」

思わず、自分がはめている婚約指輪を握り締めた。そう言えば、いつの日からか響希さんは、指輪を外さなくなった。以前は家にいる時は外していたのに、だけど玄関になくて。探してみれば、いつも決まった場所にソレははめられていた。

左手の薬指――

そこにチュッとキスした響希さんは「凪緒」と。私の涙をぬぐった後、視線を交わした。

「俺は凪緒が好き。お互いが高校を卒業したら、約束通り結婚しよう。ってか、するから」

「い、いつもの〝形だけ〟じゃなくて……？」

「信じられないなら、何度でも言う。凪緒、俺と結婚して。ずっと一緒にいて」

「……ふ、ふふッ」

幸せで、嬉しくて。さっきまで悲しみで冷えきった図書室は、一気に温かな温度を取り戻す。

「返事は？」

「はいッ！　宜しくお願い致します、響希さん！」

「……はぁ～。今度こそ、俺の勘違いじゃないよね？」

「いつか勘違いしてたんですか？」と聞き返すと、響希さんはプイとそっぽを向いた。

「ねぇ……、響希さん。これは、勘違いなんかじゃないですよ。響希さんと私、やっと心から婚約者になれたんです！」

「――、うん」

私が答えた後、響希さんは一瞬だけ目を細めた。次にギュッと抱きしめて……、まるで自分の顔を隠してるみたい。

「ひょっとして……泣いてますか？」

「なわけないでしょ」

即答された！謝ると「確かめてるんだよ」、とのこと。

確かめる？　なにを？

「笹岡に何もされてないか確かめてるの。動くと危ないから、そのままジッとしてて」

「えぇ……⁉」

危ないって、なに⁉物騒なワードに顔を青くしていると「そう言えば」と響希さんの含み笑い。

「俺に隠し事したらって約束、覚えてる？」

「え、あ！」

――もし凪緒が隠し事をしてたら、ウソがバレた日から同じベッドで寝ようか

――それか凪緒のウソつきが判明した瞬間、その場で

外では言えないキス以上のことをしよう――と、私に持ち掛けた話！もちろん、忘れてません！え、でも……

「〝今〟ですか？」

外では言えないキス以上のことを、ドアの壊れた図書室で、ですか⁉

「そ、そそそれはいけません！　せ、せめて、お、お家で……！」

「……ぷっ」

両手で胸の前をガードすると、響希さんが吹き出した。次に、優し過ぎるくらい優しい笑顔で、私に向かってほほ笑む。そして――

「じゃあ帰ろうか、二人だけの家にね」

私をお姫様抱っこして立ち上がる。わ、良かった。今日は、家に帰って来てくれるんだ。

家……。そう言えば、響希さんが家にいるのって……久しぶりだ。嬉しくて、ドキドキして。思わず、ちらっと響希さんを見つめた。

すると響希さんは「シないからね」と。まだ何も言ってないのに、私のドキドキを一刀両断した。

「笹岡の事があって凪緒も混乱してるだろうし、今日は何もしないつもり。でも……もし俺が変なことをしたら、凪緒が俺を止め、」

「響希、さん……」

「なに？」

お姫様抱っこをされたまま、先輩の袖を、ちょいちょいと引っ張る。こんな事を言ったら、引かれるかもしれないけど。だけど、どうにも抑えられそうにないから……素直に言いますね。

「久しぶりに響希さんに会えたことに加え、両想いだと分かった日に、一つ屋根の下で二人きりなんて……。先に謝っておきます。襲ってしまったら、ごめんなさいっ！」

「……は⁉」

顔を真っ赤にした私を、真っ赤な顔で見下ろす響希さん。「そう言えば〝もっとキスして〟とか言う子だった」と呟いた先輩は、歩く足をピタリと止めた。

「俺を煽った責任とってもらうけど、いいの？」

「いい、って言ったら……、どうしますか？」

「……」

すると響希さんは、ちゅっと短いキスをした。

そして、

「一度許してくれたら……今夜は朝まで離せない」

「っ！」

伏し目がちに、そんなことを言われて。目から、表情から、言葉から――響希さんの全部から「私が好き」というオーラを出されて。それでも「ダメ」って断る女の子って、きっといない。もちろん、私だって――

「じゃあ……、朝まで離さないでください」

「っ！　ん、わかった」

私が何て返事をするのか、緊張したらしい。響希さんが「はぁ」と、長い息を吐いた。

「響希さんでも緊張するんですね……？」

「そりゃするよ、好きな子だもん」

「……あ、ぅぅ」

愛のダメージが、計り知れない……っ。淡々と紡がれる言葉に、これでもかってくらい愛が埋め込まれてる。

響希さん、分かってますか？

その言葉、私にとって瀕死レベルなんですよ？

「うぅ～」と。いつまでも悶える私を横目に、響希さんが窓から何かを見つけた。

「横断幕、四つ揃ってるね」

「そうなんです、花チームも頑張りました！　響希さんは、どれが好きですか？」

「うーん」

見た目だけでは、どのチームが作ったか分からない横断幕。その中で響希さんが「これ」と指さしたのは――

「海が描いてある横断幕、風チームですね。どうして海がいいんですか？」

「……うん」

答えになってない返事をした後。響希さんは私を見て、また笑った。

「俺のは思ったよりも騒がしい〝凪〟だったけど、そのおかげで、やっと心地いい場所に出会えたなって」

「？」

凪って、風がなく海面が静かな事だよね？

騒がしい凪って、どういうことなんだろう？

不思議だったけど、先輩は深く説明しなかった。それより「ん」と、私に手を伸ばす。握り返すと、コツンと当たる婚約指輪。私が卒業したら結婚指輪に変わってる、なんて夢みたい。

「行こうか、凪緒」

「はいっ」

そうして、二人で学校を後にする。すると心から婚約者になれた私たちを祝福するように。風に乗った横断幕が波打ち、夕日を浴びてキラキラ輝くのだった。

❁⃘*.ﾟ

時山家の悪行が、ニュースにて大々的に報道された後。時山先輩は学校を辞めた。噂では、山ばかりの田舎へ移り住んだとかなんだとか。そして笹岡も。自分が行った全ての事を城ケ崎に報告した後、時山先輩と同じく、学校からいなくなってしまった。いなくなったのは、体育祭の前日。笹岡と二人で頑張って来た体育祭は、ついに私だけが見届ける形となる。

「今、花チーム総合二位だって！　一位との点差も十点だし、もうちょっとでトップじゃん！」

同じクラスの皆が、同じ花チームの皆が、こうして楽しく笑い合っているのを……本当は、笹岡も見たかったんじゃないかな。時山先輩の従妹じゃなかったら。ただの、普通の笹岡だったら。もっと楽しい人生を歩んでいたのでは、なんて。そんな勝手なことを思ってしまう。

「一位だ二位だなんて、あんまり今は聞きたくないよね」

「響希さ……じゃなくて。響希」

各チームの点数ボードを眺めていると、突然。響希が現れた。

「まだ慣れないの？　その呼び方」

「だって、敬語だって、まだ取れないのに……」

「ベッドの上じゃ、あんなに〝響希〟って呼んだのにさ」

「わー！　ストップストップ!!」

実行委員の私が大声で「ストップ」と言ったため、全ての協議が一時中断となる。ご、誤解です！　続けてください！――と叫ぶと、何事もなかったように競技が再開した。

「く……っ、くくっ」

「なに笑ってるんですか！　それに、公衆の面前ですよ！　あんな言葉は謹んでくださいっ」

すると響希の、面白がる嫌～な笑み。

「あんな言葉って、どんな？」

「そ、それは……っ！」

カッと顔が熱くなる。いま絶対、顔が真っ赤になってる！見られたくなくて、両手で顔を覆った。だけど――

「そんな可愛い顔、隠しちゃダメ」

「え――、んっ！」

わああああ、と。各チームの応援合戦が始まったと同時に。響希から、突然のキス。

「こ、公衆の面前、」

「みんな応援合戦に夢中だよ」

なんて言いながら、キスに夢中になっている響希。王子様で、カッコよくて、優しくて――だけど中身は、女性にルーズで冷徹でクズ男子だった婚約者。そんな人に恋をしてしまって、泣くことも挫けることも、たくさんあった。

だけど、やっぱり響希が好きだから。

やっぱり、この人がいいって思ってしまったから……

「い、今だけですよっ」

「うん。今だけ」

わがままをいうこの人に、応えてしまう。応えたく、なってしまう。こういうのを、なんていうんだっけ。あぁ、そうそう――

「やっぱり響希は、キケンな沼です」

「なにそれ？」

「どうしようもなく、

あなたが大好きってことですよ！」

♡　END　♡